젊은 여성 주목! 이 피임약 복용 시 천식 발작 위험 39% 증가?

젊은 여성 주목! 이 피임약 복용 시 천식 발작 위험 39% 증가?

안녕하세요, 여성 건강과 관련된 중요한 정보를 나누는 블로그입니다. 많은 여성이 피임 목적으로 혹은 생리 불순, 생리통 완화 등을 위해 경구 피임약을 복용하고 계실 텐데요. 비교적 안전하고 흔하게 사용되는 약이지만, 최근 발표된 한 연구 결과가 피임약 복용 중인 젊은 여성, 특히 천식 환자들에게 중요한 경각심을 주고 있습니다.

영국 임페리얼 칼리지 런던대 연구진이 《유럽호흡기저널 오픈 리서치》에 발표한 새로운 연구에 따르면, 특정 종류의 피임약을 복용하는 35세 미만 여성의 경우 천식 발작 위험이 크게 높아질 수 있다고 합니다. 우리가 흔히 접하는 경구 피임약에도 종류가 있다는 사실, 그리고 그 종류에 따라 천식에 미치는 영향이 다를 수 있다는 점에 주목해야 합니다.

35세 미만 여성, '프로게스테론 단독 피임약'과 천식 발작의 연관성

이번 연구는 천식 진단을 받은 18세에서 50세 사이의 영국 여성 약 26만 2천 명의 데이터를 2004년부터 2020년까지 분석하여 이루어졌습니다. 연구진은 이들을 피임약을 사용한 적이 없는 그룹, 프로게스테론 단독 피임약(POP, progesterone-only pill) 복용 그룹, 그리고 프로게스테론과 에스트로겐이 함께 포함된 복합 경구용 피임약(COC, combined oral contraceptive) 복용 그룹으로 나누어 천식 발작 빈도를 비교했습니다.

분석 결과, 프로게스테론 단독 피임약을 복용한 35세 미만 여성 그룹에서 천식 발작 위험이 피임약을 복용하지 않은 그룹보다 39% 더 높은 것으로 나타났습니다. 이는 상당한 수치 증가이며, 젊은 여성의 천식 관리에 있어 피임약 선택이 중요할 수 있음을 시사합니다. 반면, 복합 경구용 피임약을 복용한 여성들의 천식 발작 빈도는 피임약을 복용하지 않은 여성들과 비교했을 때 별다른 차이가 없었습니다.

경구 피임약은 크게 두 가지 종류로 나뉩니다. 프로게스테론 단독 피임약은 이름 그대로 프로게스테론 성분만 포함하고 있으며, 복합 경구용 피임약은 프로게스테론과 에스트로겐 성분이 모두 포함되어 있습니다. 이번 연구는 특히 프로게스테론 단독 성분이 젊은 여성의 기도 염증 반응에 영향을 미칠 가능성을 제기합니다.

프로게스테론 단독 피임약이 천식에 미치는 영향은?

아직 프로게스테론 단독 피임약이 젊은 여성의 천식 발작 위험을 높이는 정확한 메커니즘은 명확히 밝혀지지 않았습니다. 하지만 연구진은 프로게스테론 성분이 호흡기계의 염증 반응에 영향을 미칠 수 있다는 점에 주목하고 있습니다. 여성은 남성보다 천식 유병률이 높고, 특히 중증 천식으로 사망할 확률도 남성보다 두 배 높은 것으로 알려져 있는데, 이러한 여성의 천식 취약성에 여성 호르몬의 변화가 영향을 미칠 수 있다는 연구들이 기존에도 있었습니다.

이번 연구에서는 프로게스테론 단독 피임약 복용 그룹 내에서도 몇 가지 위험 요소가 더 확인되었습니다. 천식 흡입 스테로이드나 경구 스테로이드와 같은 천식 약물을 적게 사용하는 여성일수록 천식 발작 위험이 20% 더 높았고, 기생충 감염이나 알레르기로 인해 호산구 수치가 높아지는 '호산구성 천식'이 있는 여성도 천식 발작 위험이 24% 더 높은 것으로 나타났습니다. 이는 기저 천식 상태가 잘 조절되지 않거나 특정 염증 반응이 동반될 때 프로게스테론 단독 피임약의 영향이 더 크게 나타날 수 있음을 시사합니다.

가임기 여성에게 천식은 흔하게 발견되는 질환이며, 이들 중 상당수가 피임약을 복용하고 있습니다. 따라서 이번 연구 결과는 천식 환자인 젊은 여성들이 어떤 종류의 피임약을 선택할지 결정하는 데 중요한 정보를 제공합니다.

천식 환자의 피임약 선택과 관리

이번 연구는 여성의 천식 취약성을 이해하는 데 중요한 단서를 제공하며, 특히 피임약 복용이 천식에 미치는 영향에 대한 추가 연구의 필요성을 강조합니다. 스웨덴 카롤린스카 의대의 아포스톨로스 보시오스 교수는 이번 연구가 여성 천식 연구의 진일보를 가져왔다고 평가하며, 피임약을 복용 중이거나 고려하고 있는 천식 여성들은 반드시 의사와 상담하여 자신에게 가장 적합한 피임 방법을 선택해야 한다고 조언했습니다.

중요한 점은 어떤 종류의 피임법을 사용하든, 천식 환자는 처방받은 예방 흡입기나 기타 치료제를 꾸준히 사용하는 것이 매우 중요하다는 것입니다. 피임약 복용 여부와 관계없이 천식 증상이 악화되지 않도록 관리하는 것이 최우선이기 때문입니다. 피임약 복용을 갑자기 중단하기보다는, 의료 전문가와 충분히 상담하여 천식 관리와 피임 계획을 함께 세우는 것이 현명합니다.

만약 현재 프로게스테론 단독 피임약을 복용 중인 35세 미만 천식 환자이고, 천식 증상 악화를 경험했다면 주저하지 말고 담당 의사나 호흡기내과 전문의와 상담하시기 바랍니다. 이번 연구 결과가 모든 여성에게 해당되는 것은 아니며, 개인의 건강 상태와 천식 조절 정도에 따라 영향은 다를 수 있습니다. 자신의 몸에 대한 이해를 높이고 전문가와 소통하는 것이 건강한 삶을 지키는 가장 좋은 방법입니다.