코코아는 혈압과 콜레스테롤 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

코코아 섭취가 심혈관 질환 위험 요인에 미치는 영향을 조사한 새로운 무작위 대조 임상시험 메타 연구가 발표되었습니다.

코코아 섭취는 총 콜레스테롤과 LDL("나쁜") 콜레스테롤, 수축기 및 이완기 혈압, 공복 혈당의 다양한 개선 정도와 관련이 있습니다.

이 모든 것은 심장 또는 심혈관 질환의 위험 요인입니다.

연구진은 또한 코코아 섭취가 체중, 체질량 지수(BMI), 허리둘레, 중성지방, "좋은" HDL 콜레스테롤, 당뇨병의 중요한 바이오마커인 당화혈색소(HbA1c)에 영향을 미치지 않는다는 사실을 밝혀냈습니다.

이 메타 연구는 위의 위험 요인을 추적한 31건의 무작위 대조 임상시험을 분석했습니다. 분석 대상에 포함된 임상시험에는 총 1,986명의 참가자가 참여했습니다. 중재 그룹에는 코코아 추출물 또는 코코아 함량이 70% 이상인 다크 초콜릿을 최소 4주 동안 섭취한 1,110명의 참가자가 포함되었습니다. 대조군에는 위약 또는 코코아 함량이 70% 미만인 화이트 또는 밀크 초콜릿을 섭취한 876명의 참가자가 포함되었습니다.

임상시험에 참여할 자격이 있는 사람은 모두 18세 이상이었습니다. 분석 대상인 31건의 연구 중 4건은 고령자만 참여했고 5건은 젊은 성인만 참여했습니다.

대부분의 연구에는 대사증후군(3), 이상지질혈증(4), 고혈압 전단계 또는 고혈압(2), 과체중(4), 제2형 당뇨병(7), 인슐린 저항성(1) 등 한 가지 이상의 건강 상태를 가진 참가자가 포함되었습니다. 나머지 13건의 연구에는 알려진 CVD 위험 요인이 없는 건강한 참가자만 포함되었습니다.

분석 결과, 평균적으로

• 전체 콜레스테롤이 8.35 mg/dL 감소했습니다.
• LDL 콜레스테롤 9.47 mg/dL 감소
• 공복 혈당 4.91 mg/dL 감소
• 수축기 혈압 2.52mmHg 감소
• 이완기 혈압이 1.58mmHg 낮아집니다.

이 연구는 MDPI에 게재되었습니다.

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식단이 심장병 위험에 미치는 영향

미국 질병통제센터에 따르면 미국에서는 심장병이 모든 인구 범주에서 주요 사망 원인으로, 2021년에 사망자 5명 중 1명을 차지했습니다. 심장병은 여성, 남성, 모든 민족 및 인종 그룹에 영향을 미칩니다.

미국에서는 33초마다 한 명이 심혈관 질환으로 사망합니다.

식단은 CVD와 밀접한 관련이 있습니다. 미국 심장 협회는 심장 질환에 대한 강력한 방어책으로 평생 동안 좋은 영양을 섭취하는 것이 중요하다고 강조합니다.

특히 심장 건강에 좋은 식품을 찾는 데 관심이 집중되고 있습니다. 그중에는 코코아에 함유된 유익한 성분으로 인해 코코아도 포함됩니다.

"코코아는 카테킨과 항산화 및 항염증 특성으로 알려진 플라바놀과 같은 기타 폴리페놀 화합물의 좋은 공급원으로 심혈관 건강에 도움이 될 수 있습니다."라고 새로운 연구에 참여하지 않은 EntirelyNourished.com의 예방 심장학 영양사, Michelle Routhenstein, MS, RD, CDCES는 말합니다.

루텐스타인은 "코코아에는 플라보노이드가 풍부하다"며 " 에피카테킨은 심장과 혈관 건강에 도움이 되는 산화질소가 풍부한 체내 풀을 지원하는 데 도움이 되는 화합물"이라고 설명했습니다.

심장 전문의이자 조지아주 애틀랜타에 있는 피에몬테 헬스케어 코퍼레이션의 건강 및 지역사회 교육 담당 전무이사인 제인 모건(Jayne Morgan) 박사는 심장 건강에 좋은 다른 식품을 소개했습니다: "지방이 많은 생선, 올리브 오일, 견과류, 베리류, 견과류, 콩, 녹색 잎채소, 통곡물"입니다.

 

그럼에도 불구하고 루텐슈타인은 심장 건강을 위한 가장 강력한 처방전을 설명했습니다:

"과일, 채소, 지방이 많은 생선, 견과류, 저지방 단백질, 통곡물 등 영양소가 풍부하고 다양한 식단은 심혈관 질환을 예방하는 광범위한 영양소와 보호 성분을 제공합니다."라고 설명합니다.

따라서 코코아를 "단독으로 심혈관 질환을 예방하기보다는 광범위한 심장 건강 식단의 일부로 고려하는 것이 중요합니다."라고 루텐스타인은 말합니다.

그녀는 단 것을 좋아하는 사람에게는 "70% 이상의 다크 초콜릿 한 스퀘어에 베리를 곁들이거나 따뜻한 음료에 코코아 가루를 넣으면 포만감과 건강을 생각한 저녁 간식이 될 수 있다"고 제안했습니다.

그러나 루텐슈타인은 다크 초콜릿을 포함한 모든 종류의 초콜릿을 과도하게 섭취하면 "당분과 포화 지방 섭취가 많아져 심장 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있으므로 양이 중요합니다."라고 경고했습니다.

"또한, 임신 중에도 초콜릿을 너무 많이 섭취하는 것은 주의해야 합니다."라고 모건은 말합니다. 일부 연구에 따르면 초콜릿은 적당히 섭취하면 잠재적인 이점이 있지만, 임산부는 초콜릿에 첨가된 설탕과 카페인 함량에 특히 유의해야 합니다.

연구 결과를 어떻게 해석해야 할까요?

모건은 "수축기 혈압이 2.52mmHg, 이완기 혈압이 1.58mmHg만 낮아져도 긍정적"이라고 말했습니다.

동시에 그녀는 소비되는 코코아의 양이 다양하고 코코아의 출처가 불분명하다는 점에 대해 우려를 표명했습니다.

그녀는 참가자들이 섭취하는 코코아의 양이 하루 1.4g에서 50g까지 매우 다양하다고 지적했습니다.

"또한, 음료, 바, 사탕 등 다양한 코코아 공급원과 우유, 설탕 등 다른 성분의 양이 다양하기 때문에 인구에 큰 이질성을 초래합니다."라고 Morgan은 말합니다.

이는 또한 연구에 포함된 코코아 제조 공정의 불일치 문제를 제기합니다.

루텐스타인은 "코코아 제품의 에피카테킨은 열에 민감하고 제조 과정에서 주의 깊게 다루지 않으면 품질이 저하될 수 있기 때문에 가공 및 보관 조건에 영향을 받을 수 있다는 점에 유의해야 합니다."라고 언급했습니다.

메타 연구에 따르면 코코아는 혈당을 낮추는 데 도움이 되는 것으로 나타났지만, 당뇨병의 지표인 당화혈색소(HbA1c)에는 영향을 미치지 않는 것으로 나타났습니다.

모건은 혈당 개선이 "신체의 당뇨병 및 혈당 조절 수준을 반영하는 것"이라고 설명했습니다. 고혈당이 지속되면 심장은 물론 신체의 다른 혈관이 손상되어 말초 혈관 질환으로 이어질 수 있습니다."

모건은 당화혈색소(HbA1c)에 관해서는 코코아와 당뇨병에 대한 결론을 도출하기 위해 더 오랜 기간의 연구가 필요하다고 말했습니다.

"당뇨병은 심장마비 위험을 높이는 죽상동맥경화증 발병 위험을 높이기 때문에 CVD의 위험 인자입니다."라고 Morgan은 말합니다. "또한 당뇨병은 비만뿐만 아니라 심장 위험 요인인 만성 염증과도 관련이 있습니다."