고품질 정자가 있나요? 건강에 대해 알려주는 것 — 건강한 임신과 아이를 위한 열쇠

고품질 정자가 있나요? 건강에 대해 알려주는 것 — 건강한 임신과 아이를 위한 열쇠

레베카 코리(Rebecca Corey)가 2025년 2월 20일 야후에 게시한 이 글은 틱톡에서 남성들이 파트너와 아이를 갖기 전 체력을 최고로 끌어올리는 트렌드를 다룹니다. 현재 날짜는 2025년 3월 24일이며, 전문가들은 남성의 정자 건강이 임신 성공뿐 아니라 임신 과정, 산모, 미래 아이의 건강에 중요한 역할을 한다고 밝힙니다. 정자 품질은 남성의 전반적인 건강을 반영하는 지표이기도 합니다.

‘건강한’ 정자의 정의

정액은 남성 오르가슴 시 배출되는 흰색 액체로, 정자가 이동하는 매개체입니다. 정자는 정액 속 작은 올챙이 모양 세포로, 남성의 유전 물질을 담고 있으며 여성의 난자를 수정합니다. 정자 건강은 정액 분석으로 평가하며, 이는 정액량, 정자 농도(정액 내 정자 밀도), 운동성(움직이는 정자 비율과 전진 운동 여부), 형태(정상 모양 정자 수)를 측정합니다. 이 수치는 전체적인 정자 건강을 보여주지만, 단순히 ‘합격’이나 ‘불합격’으로 나뉘지 않습니다.

생식 비뇨기과 전문의 맷 카워드(Matt Coward)는 “정액 분석을 ‘불임’이나 ‘정상’으로 단정짓지 않으며, 숫자를 종합적으로 보고 큰 그림의 일부로 삼는다”고 설명합니다. 정자의 DNA 품질도 중요하지만, 표준 정액 분석으로는 측정되지 않고 별도 검사로 확인됩니다.

정자의 역할: 수정 후에도 끝나지 않음

정자는 임신을 시작하는 데 필수입니다. 카워드는 불임 커플의 절반이 남성 요인과 관련 있고, 20%는 남성만의 문제라고 합니다. 약 10%는 정자 수가 0인 경우로, 생각보다 흔합니다. 하지만 수정 후에도 정자 건강의 역할은 계속됩니다.

컬럼비아대 생식 내분비학자 로라 젬멜(Laura Gemmell)은 “정자가 난자를 수정하는 것 이상으로, 임신 결과와 아기, 산모의 장기 건강에 영향을 미친다”고 말합니다. 정자 품질은 배아 발달, 착상, 유산 위험, 자간전증 같은 임신 합병증, 출생 체중, 태아 건강, 유전 돌연변이 유전에 영향을 줄 수 있습니다.

정자 건강이 남성 건강을 반영하는 이유

스탠퍼드대 비뇨기과 교수 마이클 아이젠버그(Michael Eisenberg)는 “비만, 심장병, 폐 질환 같은 아버지의 건강 상태가 조산, 저체중 출생, 신생아 집중 치료, 유산과 연관 있다”며, “산모의 임신성 당뇨나 자간전증에도 영향을 미친다”고 합니다. 40세 이상 남성은 정자 품질과 DNA 손상이 늘어 반복 유산, 자폐증, 정신분열증, 왜소증 등 아이의 건강 문제를 유발할 가능성이 높습니다.

아이를 원하지 않는 남성에게도 정자 건강은 중요합니다. 젬멜은 “비만, 당뇨, 심혈관 질환, 대사 장애가 있는 남성은 운동성 저하, DNA 단편화 증가, 정자 수 감소 등 정자 품질이 나쁘다”고 설명합니다. 카워드는 정자 건강이 “몸 전체 건강의 신호”라며, 비만, 고혈압, 당뇨, 수면 무호흡증 등이 정자 품질과 직결된다고 덧붙입니다.

정자 건강 확인법

성 기능(성욕, 주 2~3회 사정 여부)이 정자 건강의 단서가 될 수 있습니다. 사정 시 불편감, 정액이 갇힌 느낌, 양이 적다면 주의가 필요합니다. 하지만 정자 수가 적어도 성 기능은 정상일 수 있기에(예: 정관수술 후), 정확한 평가는 정액 분석이 유일합니다. 집에서도 가능한 키트를 이용하거나, DNA 손상 정도를 확인하려면 DNA 단편화 검사가 필요합니다.

정자 품질 개선법

정자 생성은 약 3개월 걸리므로, 지금의 생활 변화가 3개월 후 정자에 반영됩니다. 젬멜은 “여성이 임신 전 비타민을 먹듯, 남성도 이 시기에 생식 건강을 챙겨야 한다”고 합니다.

• 균형 잡힌 식단: 염증을 줄이는 지중해식 식단(견과류, 과일, 채소, 통곡물, 오메가-3 풍부 식품)이 정자 건강에 좋습니다. 가공식품과 설탕은 피하세요.
• 약물 점검: 멀티비타민, 생선 기름 보충제가 도움이 될 수 있지만, 약물이 정자 생산, DNA, 태아에 영향을 줄 수 있으니 의사와 상담하세요.
• 운동 보조제 재고: 단백질 파우더, 크레아틴, 테스토스테론 보충제는 고환 기능을 해칠 수 있습니다. 대신 자연 식단과 운동을 추천합니다.
• 건강한 생활: 주 4잔 미만 음주, 담배·마리화나 중단, 규칙적 운동, 충분한 수면, 물 섭취가 필요합니다.

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