과일과 채소 섭취가 심장 질환 위험을 낮추는 이유

채식이나 비건 식단이 고혈압, 콜레스테롤, 비만 같은 심장 질환 위험 요소를 줄이는 데 도움을 줄 수 있다는 새로운 연구 결과가 발표되었습니다. 특히 미국에서 심장 질환은 주요 사망 원인으로 자리잡고 있지만, 식단을 통해 이 위험을 줄일 수 있다는 연구가 강조되고 있습니다.

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채식, 비건 식단과 심장 건강의 관계

21개의 과학적 리뷰를 종합한 이번 연구에 따르면, 채식 및 비건 식단을 꾸준히 따르는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 심장 질환 위험 요소가 유의미하게 낮았습니다. 이번 연구의 주요 저자인 리드 맹겔스 박사(PhD, RDN)에 따르면, “식단은 자신이 직접 조절할 수 있는 중요한 요소이며, 심장 질환 위험을 크게 줄일 수 있는 방법이 될 수 있다”고 강조합니다.

비건 식단이 LDL 콜레스테롤, 중성지방, C-반응성 단백질(심장 질환의 염증 지표), BMI 등 심장 질환 관련 주요 지표를 개선한다는 연구 결과가 나타났습니다. 구체적으로, 비건 식단을 따르면 수축기 혈압이 평균 2.56mmHg, LDL 콜레스테롤이 약 19mg/dL, BMI가 1.7kg/m² 감소하는 효과가 있었습니다.

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채식 식단의 질이 중요한 이유

채식 식단이라고 해서 모두 같은 효과를 얻을 수 있는 것은 아닙니다. 이번 연구는 구체적으로 어떤 채식 식단을 따랐는지, 참가자들이 실제로 먹은 음식을 정확히 추적하지 않았기 때문에 결과에 한계가 있을 수 있습니다. 시애틀의 영양사 크리스틴 라이언(RDN)은 "이번 연구는 운동, 금주, 금연 같은 생활 습관 요소를 고려하지 않았지만, 가공되지 않은 천연 식물성 식품과 심장 건강 사이의 긍정적인 연관성을 뒷받침한다"고 설명했습니다.

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자연식 채식 식단이 주는 이점

비건 또는 채식 식단을 통해 심장 건강을 관리하려면 가공식품 대신 자연식 위주의 식단을 지향하는 것이 중요합니다. 가공식품은 합성 영양소, 첨가당, 소금이 많이 포함될 수 있어 심장 건강에 좋지 않지만, 자연 식품은 다양한 항산화제, 비타민, 미네랄을 함유하고 있어 몸이 더 효율적으로 기능하도록 도와줍니다. 또한 채식 식단의 풍부한 섬유질과 낮은 포화지방 함량은 심장 질환의 위험 요소를 줄이는 데 긍정적인 역할을 할 수 있습니다.

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더 많은 식물성 식품을 삶에 더하기

많은 사람들에게 식물성 식단을 완전히 따르는 것은 어려운 일이 될 수 있습니다. 라이언 영양사는 “다양한 음식을 포함하는 것이 핵심”이라며, 다음과 같은 방법을 권장합니다:

• 제철 과일과 채소 섭취: 신선한 영양소를 최대한 활용할 수 있습니다.
• 무지개 색 식사: 다양한 색의 채소와 과일을 통해 다양한 항산화제와 영양소를 섭취할 수 있습니다.
• 단백질과 건강한 지방 포함: 콩과 견과류에서 단백질을, 아보카도와 올리브에서 건강한 지방을 얻을 수 있습니다.

견과류와 씨앗류 같은 간단한 스낵도 채식 식단에 유익하며, 식물성 식품을 충분히 섭취하는 습관을 통해 심장 건강을 효과적으로 관리할 수 있습니다.

https://www.everydayhealth.com/heart-health/fruits-and-vegetables-can-lower-heart-disease-risk/