허은아, 이재명 지지 선언 '충격'... 국민의힘-개혁신당 거쳐 왜 민주당? 정치 여정 집중 분석

허은아, 이재명 지지 선언 '충격'... 국민의힘-개혁신당 거쳐 왜 민주당? 정치 여정 집중 분석

정치권에 또 한 번의 파격적인 소식이 전해졌습니다. 바로 허은아 전 개혁신당 대표가 2025년 5월 19일, 이재명 더불어민주당 대선 후보(기사 내용에 따른 설정)에 대한 지지를 전격 선언한 것입니다. 허 전 대표는 이날 서울 영등포구 타임스퀘어 광장에서 열린 이 후보의 유세 현장에 직접 등장하여 "영등포 청과시장의 맏딸이자 전 개혁신당의 대표 허은아"라고 자신을 소개한 뒤, "저는 오늘 이 자리에 이 후보를 지지하고자 나왔다"고 밝혔습니다. 국민의힘 수석대변인을 거쳐 이준석 대표와 함께 개혁신당을 이끌었던 핵심 인물이기에, 그녀의 이번 행보는 많은 이들에게 큰 충격과 함께 다양한 해석을 낳고 있습니다.

허 전 대표는 이재명 후보 지지 이유로 자신이 몸담았던 국민의힘과 개혁신당을 향해 "가짜 보수, 가짜 개혁이었다"고 강하게 비판하며 깊은 실망감을 드러냈습니다. 그녀는 "국민의힘에서 개혁보수를 희망하며 이준석 후보와 제3당을 창당하기도 했다"며, "그를 믿었고 그렇게 확실한 새 정치를 설계하고자 했다. 그런데 여러분이 아는 것처럼 그 길의 끝은 너무나 실망스러웠고 좌절이었다"고 심경을 토로했습니다. 반면 이재명 후보에 대해서는 "일관된 리더십"과 "포용의 리더십"을 보여주었다고 평가했습니다. 특히 자신이 반대 진영의 당대표였음에도 불구하고 이 후보가 지난 1년간 같은 태도와 배려, 그리고 실행력을 보여주었다는 점을 강조하며, "그것이 포용의 리더십이라고 믿는다"고 말했습니다. 또한 "이재명 후보는 분열이나 혐오를 말하지 않는다. 통합과 책임을 말한다"며 "국민 여러분께 내란 종식에 대한 목소리를 끝까지 내줬기 때문"이라는 다소 강한 표현을 사용하며 지지 배경을 설명하기도 했습니다.

허은아 전 대표의 정치 여정은 그야말로 '변신'의 연속으로 평가받을 만합니다. 제20대 대선 당시 국민의힘 수석대변인으로서, 당시 경쟁자였던 이재명 후보를 향해 날 선 비판을 쏟아냈던 핵심 인물 중 하나였습니다. 그러나 지난 2024년 1월 총선을 앞두고 비례대표였던 그녀는 국민의힘을 탈당하면서 의원직을 상실했고, 이후 이준석 대표가 이끄는 개혁신당에 합류하며 '개혁 보수'의 기치를 내걸었습니다. 하지만 개혁신당 내에서도 이준석 대표와의 갈등설 등이 불거지며 순탄치 않은 시간을 보냈고, 결국 지난 4월 개혁신당을 탈당하며 또다시 새로운 정치적 진로를 모색해 왔습니다. 이러한 일련의 과정들은 그녀의 이번 선택이 더욱 드라마틱하고 예측 불가능하게 받아들여지는 주된 이유로 작용하고 있습니다.

허 전 대표의 이번 이재명 후보 지지 선언은 향후 정치권에 상당한 파장을 일으킬 것으로 전망됩니다. 우선 그녀가 몸담았던 국민의힘과 개혁신당 측에서는 '정치적 신의를 저버린 행동', '철새 정치인의 전형'이라는 거센 비판이 제기될 가능성이 높습니다. 특히 과거 이재명 후보를 강하게 비판했던 전력을 들어 진정성에 대한 의문도 제기될 수 있습니다. 반면, 더불어민주당과 이재명 후보 지지층에서는 '보수 진영의 한계를 절감한 용기 있는 결단', '외연 확장의 신호탄' 등으로 긍정적으로 해석하며 환영의 목소리를 낼 수도 있습니다. 하지만 일각에서는 정치적 생존을 위한 선택이라는 냉정한 평가도 공존할 것으로 보입니다. 그녀의 선택이 단기적인 이슈로 끝날지, 아니면 특정 정치 세력의 통합이나 분열에 실질적인 영향을 미칠지는 좀 더 지켜봐야 할 대목입니다.

정치는 종종 살아있는 생물에 비유되곤 합니다. 허은아 전 대표의 이번 선택은 이러한 정치의 역동성과 예측 불가능성을 다시 한번 실감하게 하는 사건입니다. 개인의 정치적 소신에 따른 결단일 수도 있고, 혹은 복잡한 현실 정치의 역학 관계 속에서 이루어진 전략적 선택일 수도 있습니다. 중요한 것은 이러한 정치인들의 선택 하나하나가 모여 대한민국의 정치 지형도를 변화시키고, 유권자들에게 끊임없이 새로운 질문과 판단의 근거를 제공한다는 사실입니다. 허 전 대표의 파격적인 '변신'이 앞으로 대한민국 정치판에 어떤 나비효과를 불러일으킬지, 그리고 그녀의 정치적 미래는 어떻게 전개될지 많은 이들의 관심이 집중되고 있습니다. 그녀는 이 후보에게 "진짜 정치, 진짜 개혁, 진짜 국민만 바라보는 대한민국을 꼭 보여달라"고 당부했습니다.