끔찍한 악몽은 이러한 만성 질환의 초기 발병 신호일 수 있다고 연구팀은 말합니다.

샌디 라모트, CNN

2024년 5월 22일, 12:35 AM

 

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악몽은 강렬하고 종종 끔찍하며 때로는 낮까지 지속되기도 합니다.

캐나다의 한 환자는 "연쇄 살인범이 제 뒤를 쫓고 있는데 지난 몇 년 동안 저에게도 같은 일이 벌어지고 있습니다."라고 말합니다. "그는 내 다리를 잡고 있거나 깨어 있어도 다리에서 무언가를 느낄 수 있습니다."

또 다른 영국 환자는 "숨을 쉴 수 없고 누군가 내 가슴 위에 앉아 있는" 악몽을 꾼다고 설명했습니다. 또 다른 환자는 수면 중에 "정말 끔찍한" 폭력적인 환영에 대한 이야기를 공유했습니다.

한 아일랜드 환자는 자신의 악몽에 대해 "살인, 사람의 피부가 벗겨지는 것 같은 끔찍한 꿈"이라고 말했습니다. "루푸스가 나쁠 수 있는 압도적인 상황에 처했을 때와 비슷해서 몸이 스트레스를 많이 받을수록 꿈이 더 생생하고 나빠지는 것 같아요."

깨어 있을 때 나타나는 꿈과 같은 환각인 악몽과 "백일몽"은 루푸스 및 류마티스 관절염과 같은 기타 전신 자가 면역 질환 발병의 잘 알려지지 않은 징후일 수 있다고 월요일 eClinicalMedicine 저널에 발표된 새로운 연구에 따르면 밝혀졌습니다.

영국 케임브리지 대학교 공중보건 및 일차의료학과의 수석 연구원인 멜라니 슬론은 이러한 비정상적인 증상이 기존 질병이 급격히 악화되거나 "발작"하여 치료가 필요하다는 신호일 수 있다고 말했습니다.

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슬론은 이메일을 통해 "특히 뇌를 포함한 여러 장기에 영향을 미치는 것으로 잘 알려진 루푸스와 같은 질환에서 이러한 증상이 나타나지만 류마티스 관절염, 쇼그렌 증후군, 전신 경화증과 같은 다른 류마티스 질환에서도 이러한 패턴이 발견되었습니다."라고 설명했습니다.

루푸스는 신체의 면역 체계에 이상이 생겨 건강한 조직을 공격하고 혈액 세포, 뇌, 심장, 관절과 근육, 신장, 간, 폐 등 신체 모든 부위에 염증과 통증을 유발하는 장기적인 질환입니다.

"인지 문제와 우리가 연구한 다른 많은 신경정신과적 증상은 사람들의 삶, 일하고 사회화하는 능력, 그리고 가능한 한 정상적인 삶을 사는 데 큰 영향을 미칠 수 있습니다."라고 그녀는 말했습니다.

"이러한 증상은 종종 눈에 보이지 않고 (현재로서는) 검사할 수 없지만, 그렇다고 해서 치료와 지원을 고려하는 것이 덜 중요해져서는 안 됩니다."

연구에 참여하지 않은 시카고 노스웨스턴대학교 파인버그 의과대학의 수면의학, 정신의학 및 행동과학 조교수인 제니퍼 문트는 이메일을 통해 이 연구가 악몽에 초점을 맞춘 것에 대해 기쁘게 생각한다고 말했습니다.

 

"악몽은 많은 의학 및 정신과 질환에서 매우 고통스러운 문제이지만, 외상 후 스트레스 증후군(PTSD)의 맥락을 제외하고는 거의 주목받지 못합니다."라고 Mundt는 말합니다.

" 최근 연구에 따르면 장기 COVID-19 환자의 18%가 (자주) 악몽을 꾸는 것으로 나타났는데, 이는 일반 인구의 유병률이 약 5%인 것과 비교하면 매우 높은 수치입니다."라고 그녀는 말했습니다. "환자의 관점을 듣는 것은 환자 자신에게 가장 중요한 것이 무엇인지에 따라 연구와 임상 치료가 이루어질 수 있도록 하는 데 매우 중요합니다."

 

의사와 환자가 알아야 할 사항

이 분야의 연구는 다소 새롭지만, 2019년 3월에 발표된 연구에 따르면 염증성 관절염 및 기타 자가 면역 및 염증성 질환 환자도 악몽과 수면 마비와 같은 기타 렘수면 장애를 경험하는 것으로 나타났습니다. 렘수면은 꿈을 꾸고 정보와 경험이 통합되어 기억에 저장되는 수면 단계인 급속 안구 운동의 줄임말입니다.

이 연구에서 한 57세 남성은 악몽에서 "맹금류의 위협을 받았다"고 회상했고, 70세 여성은 조카가 심각한 위험에 처했지만 아무것도 도와줄 수 없는 꿈을 꿨습니다.

 

이 새로운 연구는 400명의 의사와 676명의 루푸스 환자를 대상으로 설문조사를 실시했으며, 50명의 임상의와 루푸스를 포함한 전신 자가면역 류마티스 질환 환자 69명을 대상으로 자세한 인터뷰를 진행했습니다.

연구에 따르면 루푸스 환자 5명 중 3명, 다른 류마티스 관련 질환 환자 3명 중 1명은 환각 직전에 점점 더 생생하고 괴로운 악몽을 꾸는 것으로 나타났습니다. 이러한 악몽에는 종종 넘어지거나 공격당하거나 갇히거나 짓밟히거나 살인을 저지르는 장면이 포함되었습니다.

"저는 말을 타고 다니며 칼로 사람들을 베고 다녔어요. 그 중 한 명이 저를 공격했고 결국 목을 베었습니다."라고 영국인 환자가 말했습니다.

"저는 전혀 폭력적인 사람이 아닙니다. 저는 벌레도 죽이지 않아요."라고 환자는 계속 말했습니다. "그리고 저는 아마도 제 자신의 (자가 면역) 시스템과 싸우고 있다는 결론에 도달했습니다. ... 아마 제 자신을 공격하고 있는 것 같아요. 논리적으로 이해할 수 있는 건 그것뿐이죠.

전신성 자가 면역 질환에는 갑작스럽고 위험한 상태 악화의 징후로 나타나는 전조 증상이라고 하는 다양한 증상이 있는 경우가 많습니다. 예를 들어 루푸스의 경우 두통, 피로감 증가, 통증, 관절 부종, 발진, 현기증, 감염 없이 열이 나는 것은 곧 다가올 발적의 잘 알려진 징후입니다.

슬론은 이러한 경고 신호를 인식하는 것이 중요한 이유는 "발적을 조기에 발견하여 치료할 수 있고, 그 중 일부는 루푸스 환자에게 장기를 손상시키고 심지어 치명적일 수 있기 때문"이라고 설명합니다.

그러나 악몽이나 백일몽과 같은 독특한 경고 증상은 루푸스나 다른 질병의 진단 기준에 포함되지 않는다고 슬론은 말했습니다. 이 연구에 따르면 의사들은 이러한 경험에 대해 거의 묻지 않으며, 환자들은 종종 의사에게 이러한 경험에 대해 이야기하는 것을 피합니다.

"우리는 더 많은 의사에게 악몽과 기타 신경정신과적 증상(드물다고 생각하지만 실제로는 전신 자가면역 질환에서 매우 흔한 증상)에 대해 질문하여 질병 발작을 조기에 발견할 수 있도록 적극 권장하고 있습니다."라고 이번 연구의 수석 저자이자 가이즈 병원 및 킹스 칼리지 런던의 류마티스 전문의인 David D'Cruz가 말했습니다.

자가 면역 질환에 점 연결하기

언뜻 보면 자가 면역 질환이 뇌에 영향을 미치는 경우 악몽과 같은 신경 학적 증상이 발생하는 것이 합리적 일 수 있다고 슬론은 말했다 루푸스는 종종 그렇습니다. 하지만 이번 연구에서 밝혀진 것은 그렇지 않습니다.

"흥미롭게도 신장이나 폐와 같이 뇌 이외의 장기를 침범한 것으로 분류된 루푸스 환자들도 신장/폐 발작이 발생하기 전에 다양한 신경정신과적 증상을 보고하는 경우가 많았습니다."라고 슬론은 이메일을 통해 밝혔습니다.

"이는 악몽이나 기분 변화와 같은 증상과 ( 신장의 염증으로 인한) 일반적인 발진 및 소변의 단백질 등을 모니터링하면 주요 뇌 침범으로 발전하는 환자뿐만 아니라 많은 환자에서 플레어를 조기에 발견하는 데 도움이 될 수 있음을 시사합니다."라고 그녀는 말했습니다.

그러나 가끔 악몽을 꾸거나 낮에 꿈을 꾸는 사람들이 염증성 자가 면역 질환을 앓고 있을지도 모른다고 걱정할 이유는 없다고 미네아폴리스에 있는 미네소타 대학교 헤네핀 카운티 의료 센터의 교수이자 선임 정신과 전문의인 수면 장애 전문가 카를로스 쉔크 박사는 말합니다.

"이 연구는 일반 대중이 악몽이나 환각이 있는 경우 루푸스 또는 관련 자가면역질환이 있는지 의심하거나 걱정하게 만들 수 있습니다."라며 "의사들이 '비특이적 증상'이라고 부르는 이러한 증상에는 다양한 질환(의학적 및 정신과적)이 나타날 수 있습니다."라고 Schenck는 이메일에서 설명했습니다.

슬론은 가끔 악몽을 꾸고 심지어 백일몽이나 환각을 경험하는 것은 "지극히 정상적인 일"이며, 이는 "생각보다 더 흔한 일"이라고 말합니다.

그러나 극심한 피로, 두통 및 기타 자가 면역 질환의 징후와 같은 다른 증상과 함께 발생하고 격렬하고 화가 난다면 "의사와 상의해야 한다"고 슬론은 말했습니다.

"사람들은 이러한 증상에 대해 이야기하는 것을 두려워하거나 부끄러워해서는 안 됩니다."라고 그녀는 말합니다. "어떤 경우에는 이러한 증상이 이상하고 연관성이 없어 보이더라도 조기에 보고하면 의사가 자가면역 질환을 진단하는 데 '점'을 연결할 수 있습니다."