새로운 코로나19 'FLiRT' 변종 발견-알아야 할 사항

COVID-19를 유발하는 바이러스인 SARS-CoV-2는 계속 변이를 일으키고 있으며, 여름철에 맞춰 최신 변종이 등장하고 있습니다.

"FLiRT"라고 불리는 새로 확인된 그룹에는 미국 질병통제예방센터(CDC)가 4월 마지막 2주 동안 신규 염기서열 분석 사례의 25%를 차지하며 미국에서 우세한 변종으로 분류한 KP.2라는 변종이 포함되어 있습니다. 또 다른 균주인 KP.1.1은 이보다 덜 널리 퍼져 있으며, 같은 기간 동안 7.5%의 사례에서 그 역할을 담당했습니다.1

미국의 코로나19 확진자 비율은 여전히 전반적으로 낮은 편이지만, 새로운 변종의 출현에 대해 얼마나 우려해야 하는지 궁금하실 것입니다.

이번 여름에 코로나19가 유행할 수 있는지 여부를 포함하여 FLiRT 균주에 대해 알아야 할 사항은 다음과 같습니다.

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FLiRT 변형이란 무엇인가 요?

FLiRT 변종 그룹은 돌연변이의 기술 명칭인 F456L과 R346T의 이름을 따서 명명되었습니다. 이들은 2021년에 처음 발견된 SARS-CoV-2의 오미크론 계통의 일부입니다.2

 

새로운 변종은 지난 겨울 미국에서 유행한 주요 변종인 JN.1의 후손입니다.3 이 변종은 현재 전체 사례의 22%를 차지하며 두 번째로 우세한 변종입니다.1

4월에는 FLiRT 균주가 빠르게 우세해졌습니다. 3월 마지막 주에는 COVID 사례의 약 4%만이 KP.2에 의해 발생했지만, 불과 몇 주 후에는 약 4분의 1로 증가했습니다.3

FLiRT 변종이 더 심각한 질병을 유발하나요?

뉴욕시 보건 + 병원의 시스템 전체 특수 병원체 프로그램 수석 디렉터이자 하버드 대학교 벨퍼 과학 및 국제 문제 센터의 펠로우인 시라 마다드, DHSc, MSc는 현재 데이터는 "FLiRT 변종이 질병의 중증도 증가와 관련이 있음을 보여주지 않았다"고 헬스와의 인터뷰에서 말했습니다.

그러나 공중 보건 기관은 아직 새로운 변종에 대해 알아가는 중이므로 더 심각한 질병을 유발할지 여부를 확실히 알기에는 아직 이르다고 그녀는 덧붙였습니다. "공중 보건 당국이 이러한 변종에 대한 데이터를 계속 수집하고 분석함에 따라 새로운 인사이트를 반영하여 권장 사항과 공중 보건 지침을 업데이트할 수 있습니다."라고 그녀는 말했습니다.

CDC에 따르면 가장 흔한 COVID 증상은 다음과 같습니다.4

• 발열
• Chills
• 기침
• 피로
• 미각 또는 후각 상실
• 몸살
• 두통
• 인후통
• 혼잡
• 메스꺼움
• 설사
• 숨가쁨

백신은 새로운 변종으로부터 보호할 수 있나요?

COVID 백신은 새로운 변종을 예방할 수 있습니다. 하지만 예비 증거에 따르면 지난 겨울 JN.1에 대한 예방 효과만큼 FLiRT 변종에 대한 예방 효과가 크지 않을 수 있습니다.2 그 이유는 JN.1에 비해 새로운 변종은 가장 최근 COVID 부스터의 표적이 된 변종인 XBB 1.5와 더 먼 거리에 있기 때문입니다.

좋은 소식은 세계보건기구(WHO)가 향후 코로나19 백신 제형은 FLiRT 변종과 더 밀접한 관련이 있는 JN.1을 기반으로 만들 것을 권고했다는 점입니다.5

올 여름 FLiRT 변종이 코로나 바이러스의 원인이 될까요?

현재까지는 새로운 변종으로 인해 미국에서 코로나19 확진자가 증가하지는 않은 것으로 보입니다.

CDC에 따르면 미국 폐수에서 검출된 SARS-CoV-2 바이러스의 양은 "미미한 수준"이며 4월에도 사례가 증가하지 않았습니다.6 또한, COVID-19 관련 입원 및 사망자 수는 JN.1이 현장에 도착한 2024년 1월 이후 감소했습니다.1

케이스 웨스턴 리저브 대학교 의과대학의 인구 및 정량 보건 과학과 부교수인 마크 카메론 박사는 FLiRT 변종으로 인해 감염률이 크게 증가할 가능성은 낮다고 헬스와의 인터뷰에서 말했습니다. 하지만 그는 가능하다고 말했습니다.

"이 바이러스는 셀 수 없을 만큼 우리를 놀라게 했습니다."라고 그는 말했습니다. "과거가 프롤로그라면, 올가을 감기와 독감 시즌이 본격적으로 시작되기 전에 FLiRT 혈통은 새로운 무언가를 만들어낼 충분한 시간을 가지고 있으며, 이는 파장을 일으킬 수 있습니다."

파도가 치면 어떻게 자신을 보호할 수 있나요?

CDC는 COVID 백신과 부스터에 대한 최신 정보를 유지할 것을 권장합니다. 추가 접종이 필요한지 여부와 시기가 확실하지 않은 경우 의사와 상담하세요.

다른 예방 조치로는 비누와 물로 20초간 손을 자주 씻는 등 위생을 철저히 하고, 문을 열고 배기 팬을 사용하는 등 집안 공기질을 개선하는 조치를 취하는 것이 있습니다.7