당뇨병 치료제 메트포르민이 코로나19 퇴치에 도움

수십 년 동안 사용되어 온 제2형 당뇨병 치료제인 메트포르민도 코로나19 치료에 도움이 될 수 있다는 새로운 연구 결과가 발표되었습니다.

미네소타 대학교의 과학자들은 코로나19에 걸린 성인 1,300여 명을 무작위로 배정하여 메트포르민 또는 위약을 복용하도록 했습니다. 모든 참가자는 1일, 5일, 10일 후 비강 면봉으로 바이러스 수치를 검사했습니다.

임상 감염병에 발표된 연구 결과에 따르면 메트포르민은 체내에서 순환하는 코로나19 바이러스의 양을 크게 감소시키고 치료 중 바이러스 수치가 처음 감소한 후 다시 반등할 확률도 감소시키는 것으로 나타났습니다.

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주요 연구 결과 중

• 평균적으로 메트포르민은 위약보다 체내 바이러스 양을 거의 4배 더 많이 감소시켰습니다.
• 메트포르민을 복용한 사람들은 연구 5일째 또는 10일째에 체내 바이러스 수치가 검출되지 않을 가능성이 28% 더 높았습니다.
• 메트포르민을 복용한 참가자는 바이러스 수치가 처음에 감소했다가 다시 높아지는 리바운드를 경험할 가능성이 32% 낮았습니다.

"이 연구 결과는 코로나19가 급성 감염 기간과 감염 후 수개월 동안 계속해서 질병을 유발한다는 점에서 중요합니다."라고 미네소타 대학교 의대 조교수인 캐롤린 브라만테(Carolyn Bramante) 박사는 말합니다.

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메트포르민이 코로나19와 싸우는 방법

메트포르민 연구는 이 당뇨병 치료제가 코로나 바이러스를 억제하는 이유나 방법을 알아내기 위해 고안된 것은 아닙니다. 그러나 이 약은 mTOR로 알려진 단백질의 활동을 차단한다고 브라만테 박사는 말합니다. 이 단백질은 세포 성장과 번식에 중요한 역할을 하며 면역 반응에 영향을 미칩니다.

브라만테는 "메트포르민의 mTOR 억제가 코로나19를 유발하는 특정 유형의 코로나바이러스인 SARS-CoV-2를 감소시킬 수 있다는 가설을 세웠습니다."라고 설명합니다.

그러나 메트포르민의 코로나19 치료 효과는 아직 명확하지 않으며, 이전 연구에서 상반된 결과가 나온 바 있습니다.

미국 국립보건원(NIH)에 따르면 코로나19 환자를 대상으로 한 메트포르민 연구 결과, 이 약이 중증 감염으로 입원할 확률을 크게 낮추지 않는 것으로 나타났습니다. 그러나 NIH는 또 다른 연구에서 메트포르민을 복용한 코로나19 환자가 중증 감염으로 입원하거나 사망할 가능성이 42% 낮다는 사실을 발견했다고 지적합니다.

 

메트포르민은 COVID-19의 전염성을 낮출 수 있습니다.

하지만 이번 연구 결과는 체내 순환하는 바이러스 수치를 낮추면 소위 바이러스 배출, 즉 다른 사람을 감염시킬 수 있는 바이러스 사본이 체내에서 방출되는 것도 감소하기 때문에 특히 희망적이라고 하버드 의과대학 및 보스턴 매사추세츠 종합병원 의학부 부교수이자 이번 연구에 첨부된 사설의 공동 저자 인 마크 시드너, MD, MPH는 설명합니다.

 

"바이러스 배출 기간이 짧을수록 잠재적 전염성과 전염 위험의 기간도 짧아집니다."라고 Siedner 박사는 말합니다.

코로나19에 메트포르민 복용을 시작해야 하나요?

메트포르민은 코로나19 치료제로서 잠재력이 있지만, 아직 이 약물의 사용을 권장하지는 않습니다. 경증 COVID-19 감염 환자에게 메트포르민을 처방할 만한 증거가 아직 충분하지 않으며, NIH는 중증 감염으로 입원한 환자가 임상시험에 참여하지 않는 한 이 약을 사용하지 말 것을 권장합니다.

 

"현재 우리가 가지고 있는 데이터에 따르면, 저는 개인적으로 메트포르민을 코로나19 치료에 처방하지 않을 것이며 사용을 권장하지도 않을 것입니다."라고 Siedner는 말합니다.