완전히 정상이라고 생각할 수 있는 5가지 다낭성 난소 증후군 징후

올루다라 아데요가 10대 시절 장기간 생리를 하지 않았을 때 소아과 의사는 대수롭지 않게 생각했습니다. "의사들은 제가 운동선수라서 겪는 일이라고 말했어요."라고 그녀는 회상합니다. 아디요가 5~7개월에 한 번씩 출혈을 할 때면 매우 무겁고경련이 일어났어요. "말 그대로 날개 달린 초대형 생리대 한 상자를 이틀 만에 다 써버렸어요."

대학 1학년 여름, 아디요는 아무런 이유 없이 체중이 30파운드나 늘었고 한 달 동안 출혈이 계속되었습니다. 의사는 아디요를 산부인과 의사에게 보냈고, 혈액 검사와 초음파 검사 후 다낭성 난소 증후군(PCOS) 진단을 내렸습니다. 호르몬 장애의 원인은 아직 정확히 밝혀지지 않았지만, 전문가들은 PCOS가 안드로겐이라는 성호르몬을 과다 생산하게 만들어 신체에 혼란을 일으킨다고 생식 내분비학자이자 뉴욕의 Extend Fertility 공동 설립자인 Joshua Klein, MD, FACOG는 말합니다.

이름에서 알 수 있듯이 다낭성 난소증후군은 난소에 낭종, 더 정확하게는 미성숙 난포, 즉 기본적으로 발육이 부진한 난자 세포가 모여 있는 난포를 유발할 수도 있습니다. 모든 다낭성 난소 증후군 환자가 낭종을 앓는 것은 아니지만, 아디요의 경우도 마찬가지였습니다. 안타깝게도 이 질환은 고통스럽고 정서적으로 힘든 증상을 동반할 수 있습니다. 또한 오랜 기간 진단을 받지 않고 치료하지 않을 수도 있으며, 엄밀히 말해 생명을 위협하지는 않지만 생식력에 영향을 미치고 향후 다른 질환에 취약해질 수 있다고 전문가들은 말합니다. 다음은 다낭성 난소 증후군을 의심할 수 있는 다섯 가지 징후입니다.

1. 생리를 예측할 수 없고, 생리가 시작되면 갑자기 쏟아져 나옵니다.

캘리포니아 파운틴 밸리에 위치한 메모리얼케어 오렌지 코스트 메디컬 센터의 산부인과 전문의인 G. 토마스 루이즈 박사는 사람의 생리가 주기적으로 변동하는 것은 드문 일이 아니라고 SELF에 말합니다. 사랑하는 사람을 잃거나 부모가 사망하는 등 스트레스가 심한 상황에서는 생리를 한두 번 놓칠 수 있다고 그는 설명합니다. 하지만 루이즈 박사는 이러한 힘든 상황이 지나가면 이론적으로는 생리가 다시 돌아와야 한다고 말합니다. 생리가 중단되었다가 다시 시작되는 것은 최근에 체중이 늘거나 줄었거나, 피임 방법을 바꾸었거나, 새로운 약을 복용하기 시작했거나, 골반 염증성 질환 (성병이 질에서 자궁, 난관 또는 난소로 옮겨갈 때 발생하는 질환) 또는 코로나19와 같은 감염을 앓고 있다는 의미일 수도 있습니다.

하지만 이러한 요인 외에도 대부분의 월경을 하는 사람들은 21~35일마다 출혈을 한다고 예일 아동 병원의 청소년 산부인과 및 내분비학 프로그램의 산부인과 전문의인 알라 바쉬-마르기타 박사는 SELF에 말합니다. 남성호르몬 분비가 적다고 해서 반드시 다낭성 난소 증후군(또는 다른 건강 문제)이 있는 것은 아니지만, 산부인과 의사의 귀를 쫑긋 세우게 할 수 있는 증상입니다. 안드로겐이 과도하게 분비되면 생리 주기와 임신 능력을 담당하는 기관인 난소에 영향을 미칠 수 있기 때문입니다. 즉, 생식 능력에도 문제가 있을 수 있습니다. 루이즈 박사는 1년 동안 임신을 시도했지만 성공하지 못했다면 문제가 있을 수 있으며, 다낭성 난소 증후군(PCOS)이 원인 중 하나일 수 있다고 말합니다.

다낭성 난소 증후군으로 인해 생리의 모양과 느낌도 달라질 수 있습니다. 몇 달 동안 생리를 하지 않다가 갑자기 생리가 시작되면 자궁 내막 조직(자궁 내막이라고도 함)이 많이 축적되어 출혈이 "무겁고 길며 고통스러울 수 있습니다."라고 Vash-Margita 박사는 말합니다. 현재 로스앤젤레스에서 정신 건강 치료사이자 작가로 활동 중인 아디요는 한 달 동안의 생리가 진한 붉은 색으로 매우 무거웠다고 회상합니다. "누군가 제 속을 도려낸 것 같은 느낌이 들었어요."라고 그녀는 말합니다. "아침에는 좀 가벼워지긴 했지만 대부분의 경우 출혈이 계속되었고, 몇 달 동안 생리를 하지 않았기 때문에 '아, 이건 그냥 피가 쌓인 거야'라고 생각했죠. 여보, 제발요."

2. 턱선, 얼굴, 가슴 또는 팔에 깊은 낭포성 여드름이 있거나 한때 있었던 경우.

여드름은 다양한 방식으로, 그리고다양한 이유로 나타날 수 있습니다. 하지만 노스웨스턴 메모리얼 병원의 산부인과 전문의이자 임상 의학 조교수인 길 와이스 박사는 다낭성 난소 증후군 여드름은 일반적인 화이트헤드와는 모양과 느낌이 많이 다른 경향이 있다고 말합니다: 일반적으로 작고 표면적인 여드름보다는 크고 깊은 낭종을 볼 수 있다고 와이스 박사는 말합니다. (피부 톤에 따라 붉게 보일 수도 있고 그렇지 않을 수도 있습니다.) 바쉬-마르기타 박사의 경우 여드름이 나타나는 곳도 PCOS를 의심하는 요인으로 작용합니다. "보통 얼굴, 가슴 위쪽, 등 위쪽, 팔뚝에 심한 염증성 여드름이 생깁니다."

그렇다면 PCOS가 왜 이러한 유형의 여드름을 유발할 수 있을까요? 과도한 안드로겐이 피지선을 자극하고 여드름을 유발하는 박테리아가 번식하기에 이상적인 환경을 조성하기 때문입니다. (하지만 여드름만으로는 진단을 내릴 수 없으며, 이는 하나의 잠재적 지표일 뿐이라고 Vash-Margita 박사는 거듭 강조합니다.)

좀 더 미묘한 다낭성 여드름의 징후일까요? 낭포성 여드름이 오래 전에 사라졌다고 해도(예를 들어, 격동의 십대 시절과 그에 따른 호르몬 대란을 겪은 후였다면 다행입니다), Vash-Margita 박사는 피부 상태가 가끔 흉터로 이어질 수 있으며 의사는 진단을 고려할 때 이를 주목할 수 있다고 말합니다.

3. 평소와 다른 곳에 머리카락이 많거나 적습니다.

때때로 턱에 머리카락이 몇 가닥 나거나 윗입술에 털이 자라는 것은 드문 일이 아닙니다. 하지만 평소와 다른 부위에 털이 난다면 안드로겐 과다로 인해 예상치 못한 곳에서 털이 자랄 수 있으므로 주의해야 한다고 바쉬-마르기타 박사는 말합니다.

하지만 그녀는 이것만으로 다낭성 난소 증후군을 진단하는 경우는 거의 없으며, 오히려 당사자에게 다낭성 난소 증후군에 대해 어떻게 생각하는지 물어봅니다. "어떤 사람은 수염이 있어도 괜찮다고 하고 어떤 사람은 수염이 신경 쓰인다고 합니다. 윗입술, 턱, 구레나룻, 아랫배, 허리 등이 털이 자라는 부위일 수 있습니다."라고 그녀는 설명합니다. 안드로겐은 특히 머리 윗부분이 얇아지고 중간 부분이 넓어지는 남성형 탈모증을 유발할 수 있기 때문에 탈모는 무언가 이상하다는 잠재적 신호일 수도 있습니다.

4. 인슐린 수치가 떨어져 있습니다.

클라인 박사는 다낭성 난소 증후군을 가진 많은 사람이 인슐린 저항성 위험이 높으며, 이는 신체가 호르몬에 대한 민감성을 잃는다는 것을 의미한다고 말합니다. PCOS를 가진 사람들은 평균적으로 혈당과 인슐린 수치가 높아지는 경향이 있으며, 이는 심장병 및 제2형 당뇨병과 같은 더 심각한 건강 문제로 이어질 수 있다고 그는 설명합니다. 과학자들은 그 이유를 정확히 알지 못하지만 "다낭성 난소 증후군에서 흔히 나타나는 생식 호르몬 불균형과 대사 장애가 관련되어 있다는 것은 알고 있습니다."라고 클라인 박사는 말합니다. 모든 경우에 그렇지는 않지만 다낭성 난소증후군은 특히 허리 주위에 정상보다 많은 체지방을 동반할 수 있습니다. 다낭성 난소 증후군 환자의 거의 절반이 고혈압, 혈당, 중성 지방이라고 하는 혈중 지방을 포함한 여러 가지 건강 지표로 구성된 대사 증후군을 가지고 있으며, 이는 건강을 완전히 망칠 수 있다고 Vash-Margita 박사는 말합니다.

5. 우울하고 기분이 좋지 않은 경우.

클라인 박사에 따르면, 다낭성 난소 증후군과 정신 건강이 서로 얽혀 있다는 것은 의심의 여지가 없으며, 이 질환을 가진 사람들은 우울증, 불안, 섭식 장애 등의 위험이 더 높다고 합니다. 다낭성 난소 증후군을 앓는 것이 이러한 질환을 유발하는지 여부는 과학적으로 아직 밝혀지지 않았다고 그는 말합니다: "조금 복잡하죠. 아주 직선적인 관계는 아닙니다."

하지만 루이즈 박사의 말처럼, 특히 특정 신체 변화에 대해 자신이 운전석에 앉아 있는 것처럼 느끼지 못할 때는 PCOS 증상에 대해 어떻게 느끼는지가 중요한 역할을 할 수 있습니다. 아디요는 "[PCOS]가 제 삶을 통제하는 것 같습니다."라고 말합니다. "다른 여성들에게 조금 영향을 미칠 수 있는 일들이 저에게는 심각한 영향을 미칩니다."

호르몬 피임약이나 안드로겐 차단제는 낭포성 여드름과 모발 성장을 상쇄하는 데 도움이 될 수 있고, 다른 약물은 인슐린 수치를 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다. 불임이 문제인 경우 배란 유도 약물이나 체외 수정(IVF)과 같은 치료법이 도움이 될 수 있습니다.

아디요는 자신이 다낭성 난소 증후군인지 궁금하거나 이러한 증상 중 일부로 어려움을 겪고 있는 경우, 약간의 자기 연민으로 큰 도움이 될 수 있다고 강조합니다. "자신에게 친절하게대하세요. 몸에 아무런 문제가 없습니다. 단지 신체가 다르게 작동할 뿐이며, 신체가 스스로를 돌볼 수 있는 능력을 최적화하는 데 도움이 되는 방법을 찾아야 합니다. 포기하지 마세요."