갱년기 호르몬 치료는 안전한가요?

안면 홍조나 식은땀과 같은 폐경기 증상에 대한 치료법으로 호르몬 요법을 사용하는 것이 안전한지 확실하지 않다면, 그 이유가 있습니다. 호르몬 요법의 위험성 여부에 대한 과학계의 엇갈린 메시지에 대해 의료진조차도 격분하고 있습니다.

이제 여성 건강 이니셔티브라고 불리는 20년에 걸친 조사에서 얻은 새로운 데이터 분석으로 호르몬 요법이 안전하다는 증거가 추가되었습니다.

5월 1일 미국의학협회지( JAMA)에 발표된 이 분석에 따르면 호르몬 치료는 위약과 비교했을 때 모든 연령대에서 모든 원인으로 인한 사망 가능성을 높이지 않는 것으로 나타났습니다.

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20년 전의 초기 임상시험 결과에서 심장마비 위험이 증가한 것으로 보고되었지만, 장기 데이터에서는 호르몬 요법을 받은 사람과 그렇지 않은 사람 사이에 통계적으로 유의미한 차이가 나타나지 않았습니다.

젊은 호르몬 사용자의 뇌졸중 위험은 에스트로겐-프로게스틴 요법을 사용하는 여성 1,000명당 1건 미만으로 상대적으로 낮았으며, 에스트로겐만으로는 과도한 위험이 없었습니다.

유방암 위험은 호르몬 요법의 종류에 따라 달라졌습니다. 에스트로겐만 사용한 여성(자궁 절제술을 받은 여성만 사용 가능)은 추적 관찰 기간 동안 유방암 위험이 20% 감소했습니다. 그러나 에스트로겐과 프로게스틴을 모두 포함한 복합 호르몬 요법을 오래 사용하면 유방암의 상대적 위험은 약 20% 증가했지만 절대적인 위험은 낮았습니다.

새로운 분석에 따르면 호르몬 요법 사용자의 골절 위험은 위약에 비해 모든 연령대에서 33% 낮은 것으로 나타났습니다. 호르몬 요법은 FDA 승인을 받았으며 현재 골 손실 감소와 골절 예방을 위해 사용되고 있습니다.

연구자들은 또한 호르몬 요법을 받은 여성의 위험 대비 편익 비율이 60세 이하의 여성에게 더 유리하다는 사실을 발견했으며, 이는 이전 연구 결과를 더욱 확인시켜줍니다.

전문가들은 이러한 최신 연구 결과가 남은 의구심을 해소하고 사람들이 호르몬 치료의 이점과 위험을 더 잘 이해하는 데 도움이 되기를 바랍니다.

메이요 클리닉의 여성건강센터 소장이자 폐경학회(TMS)의 의료 책임자인 스테파니 파우비온 박사에게 호르몬 치료의 문제를 자세히 알아보고 혼란을 정리해 달라고 요청했습니다.

편집자 주: 이 인터뷰는 길이와 명확성을 위해 편집되었습니다.

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일상 건강: 여성 건강 이니셔티브의 새로운 장기 연구 결과에 대해 여성은 무엇을 알아야 할까요?

스테파니 포비온 박사: 여성들은 호르몬 치료가 폐경 증상에 가장 효과적인 치료법이지만 여전히 활용도가 현저히 낮다는 사실을 알아야 한다고 생각합니다.

60세 미만이고 폐경이 시작된 지 10년 이내인 대부분의 여성은 폐경 증상 관리(또는 골 손실 예방)를 위한 호르몬 치료의 이점이 일반적으로 위험보다 크므로 안심할 수 있습니다.

EH: 호르몬 요법이 갱년기 증상 치료에 안전하다는 증거에 대해 알려주세요.

SF: 여러 연구에 따르면 호르몬 요법이 안면 홍조[의학적으로 폐경기의 혈관 운동 증상으로 알려져 있음]를 치료하는 데 효과적이라고 합니다.

혈관 운동 증상을 조사하도록 설계되지 않은 여성 건강 이니셔티브 연구에서도 혈관 운동 증상으로 치료할 가능성이 가장 높은 50대 여성을 대상으로 한 연구에서는 이점이 위험보다 더 큰 경향이 있습니다.

EH: 여성들이 호르몬 치료에 대해 불필요하게 걱정할 때 항우울제, 항경련제, 식이 보조제와 같은 비호르몬 치료제를 사용할 수 있습니다. 하지만 이러한 치료의 장기적인 위험성에 대한 데이터는 아직 없나요?

SF: 맞습니다. 증상 관리를 위해 SSRI[선택적 세로토닌 재흡수 억제제] 와 같은 항우울제를 사용하는 것이 장기적으로 어떤 영향을 미치는지는 알 수 없지만, 부작용이 없는 약은 없기 때문에 어느 정도는 있다고 장담할 수 있습니다. 또한 발작을 예방하고 신경통을 완화하는 데 사용되는 가바펜틴과 같은 다른 약물은 체중 증가를 유발할 수 있으며, 때로는 상당한 체중 증가를 초래할 수도 있습니다.

대마초를 사용하는 여성에 대한 보고도 있지만, 안전성이나 효능에 대한 데이터는 아직 없습니다.

실제로 입증되지 않은 효능이 있다고 주장하거나 FDA 승인 호르몬보다 안전하다고 주장하는 보충제 및 기타 제품에 대한 허위 광고가 많지만 이는 사실이 아닙니다.

EH: 그렇다면 호르몬 치료에 대한 폐경학회의 입장은 무엇인가요?

SF: 갱년기 호르몬 요법에는 세 가지 적응증이 있습니다. 첫째, 안면홍조, 식은땀 등의 혈관 운동 증상, 둘째, 질 건조, 배뇨통, 성관계 통증 등의 폐경 비뇨생식기 증후군, 셋째, 골 손실 예방 및 골절 위험 감소에 도움이 되는 경우입니다.

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각 여성은 담당 의료 전문가와 상의하여 가장 효과적인 제형, 용량 및 투여 경로를 찾아야 합니다. 예를 들어, 경피 투여 경로(예: 패치 또는 크림)가 경구 투여 경로보다 더 안전하다는 관찰 증거가 있습니다.

모든 에스트로겐과 모든 프로게스토겐은 동일하지 않습니다. 또한 경구, 패치, 질 링 등 다양한 전달 경로를 통해 투여합니다.

그리고 각기 다른 용량을 투여합니다. 따라서 이제 그 어느 때보다 여성의 증상, 과거 병력 및 가족력에 따라 개별화된 치료를 시작할 수 있습니다.

그리고 이 모든 것을 정기적으로 평가해야 합니다. 저는 환자에게 1년에 한 번, 또는 증상이 변하거나 개인 또는 가족력에 새로운 변화가 생기면 더 빨리 다시 방문하도록 합니다. 호르몬 치료를 시작했다고 해서 "평생 호르몬 치료를 받아야 합니다."라고 말하지 않습니다.

또한 3년 또는 5년 후 또는 특정 나이가 되었다고 해서 복용을 중단하는 것은 권장하지 않습니다. 이는 여성의 지속적인 호르몬 요법 필요성과 건강 상태에 따라 결정됩니다. 일부 여성은 증상이 지속되고 다른 적절한 관리 방법이 없기 때문에 호르몬 요법을 더 오래 지속하기로 결정하기도 합니다.

EH: 안면홍조와 식은땀에 대해 이야기해 보겠습니다. 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 더 쇠약해질 수 있죠?

SF: 여성들은 이러한 증상 때문에 직장을 결근하고, 직장을 옮기고, 직장에서의 승진 기회를 포기하고 있습니다. 이는 사소한 문제가 아닙니다. 여성의 삶과 인간관계, 업무 능력에 영향을 미치고 있습니다.

증상의 지속 기간은 평균 7~9년이며, 여성 3명 중 1명은 이보다 더 오래 증상을 겪을 수 있습니다. 여성에게 중등도에서 중증의 증상이 이렇게 오래 지속되는 경우, 기다리는 것은 좋은 선택이 아닐 수 있습니다.

EH: 안면홍조 호르몬 요법에 대해 여성들에게 전반적으로 어떤 메시지를 전하고 싶으신가요?

SF: 여성은 호르몬 요법이 안전하고 효과적이라는 사실을 알아야 합니다. 폐경학회에서 폐경 관리 인증을 받은 임상의를 찾을 수 있습니다( Menopause.org). 더 이상 고통받을 필요가 없습니다!