불안, 안구건조, 관절통… 그냥 넘기기 쉬운 폐경 전 증상들

 

불안, 안구건조, 관절통… 그냥 넘기기 쉬운 폐경 전 증상들

폐경하면 흔히 떠오르는 증상은 안면홍조, 짜증, 질 건조증 등이죠. 하지만 폐경은 단순히 생리가 끝나는 시점이 아니라, 그 전에 수년간 이어지는 변화의 과정, 즉 폐경 전(Perimenopause)부터 시작됩니다. 이 시기의 증상들은 예상치 못한 형태로 나타나기 때문에 쉽게 놓치거나 다른 질환으로 오해하기도 해요.

Erica Sweeney 기자는 여러 전문가들과의 인터뷰를 통해, 쉽게 무시되지만 결코 가볍지 않은 폐경 전 증상들과 그 원인, 대처법을 소개합니다.

 

폐경 전이란?

폐경 전은 폐경이 오기 4~10년 전부터 시작되는 호르몬 변화의 시기입니다. 여성호르몬인 에스트로겐 수치가 점차 줄어들며 뇌, 심장, 피부, 관절 등 전신에 영향을 줍니다. 정확한 진단 기준이 없기 때문에 대부분 증상만으로 추정하게 되며, 다른 질병으로 오해받기 쉬운 것이 특징입니다.

흔하지만 간과하기 쉬운 폐경 전 증상 7가지

1. 뇌 안개(브레인 포그)

갑자기 단어가 생각나지 않거나, 방금 하려던 일을 까먹는 경우 많으신가요? 에스트로겐은 기억력, 집중력, 기분에 영향을 주는 뇌의 신경전달물질과 밀접한 관련이 있어요. 이 호르몬의 변화로 인해 뇌 안개, 집중력 저하, 기억력 감소가 나타날 수 있습니다.

2. 수면장애

폐경 전 여성의 약 절반은 수면에 어려움을 겪습니다. 밤새 뒤척이거나, 새벽에 갑자기 깨어 불안감을 느끼는 등 다양한 형태로 나타날 수 있어요. 멜라토닌 수치 저하, 에스트로겐 변화, 스트레스 증가 등이 주요 원인입니다.

 

3. 불안감과 기분 변화

별일 아닌 것에도 짜증이 나고, 예민해진 느낌이 든다면 호르몬 변화가 원인일 수 있어요. 에스트로겐 변화는 감정 조절에 영향을 주며, 실제로 이 시기에 불안장애나 우울감이 증가할 수 있습니다. 특히 40대 여성은 가족, 직장, 경제적 스트레스가 겹쳐 이러한 증상을 더욱 쉽게 겪습니다.

4. 관절통 및 근육통

이유 없이 무릎이 아프거나, 아침에 발이 뻣뻣하게 느껴진다면 폐경 전 신호일 수 있어요. 에스트로겐 수치는 관절을 부드럽게 유지하는 윤활액과 콜라겐에 영향을 줍니다. 수치가 낮아지면 염증이 증가하고 통증이 생기기 쉽습니다.

5. 피부, 모발, 눈, 입의 건조함

피부가 예전보다 푸석해지고, 머리카락이 빠지며, 눈이나 입이 마르는 증상은 흔히 간과되는 변화입니다. 하지만 이는 모두 에스트로겐 수치 감소로 인한 수분 손실 때문이에요. 특히 안구 건조증은 생각보다 많은 여성들이 겪는 증상입니다.

6. 심장 두근거림

갑작스런 심장 박동 증가나 두근거림은 공황장애로 오해할 수 있지만, 실제로는 에스트로겐이 심장 박동수 조절과 콜레스테롤 관리에도 관여하기 때문입니다. 이런 증상이 지속된다면 반드시 의사와 상담해야 해요.

7. 성관계 시 통증

질 건조증으로 인해 삽입 시 통증이 증가하는 것은 매우 흔한 폐경 전 증상입니다. 질 내벽이 얇아지고 유연성이 떨어지며, 자연 윤활이 줄어들기 때문이에요. 국소 에스트로겐 크림 등으로 완화할 수 있습니다.

대처 방법

• 증상 인식하기: 자신이 겪는 변화가 폐경 전과 관련 있을 수 있다는 점을 인지하는 것이 첫걸음입니다.
• 전문가 상담: 증상이 지속된다면 산부인과나 폐경 전문의를 찾아 정확한 평가를 받아보세요. Menopause Society를 통해 인증된 전문가를 찾을 수 있어요.
• 호르몬 치료: 에스트로겐 크림, 패치, 경구약 등 다양한 형태의 치료가 있으며, 적절한 시기에 시작하면 안전하게 증상을 완화할 수 있습니다.
• 생활 습관 개선: 금연, 규칙적인 운동, 수면 패턴 개선, 스트레스 관리 등 기본적인 건강 습관도 큰 도움이 됩니다.

 

마무리하며

폐경 전은 단순한 생리 변화가 아니라 전신에 영향을 주는 복합적인 호르몬 전환기입니다. 증상을 미리 알고 대응하면 더 나은 삶의 질을 유지할 수 있어요. 이 시기를 두려워하기보다는, 자신을 돌보고 건강을 우선하는 기회로 삼아보세요.

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