생식기 헤르페스와 안전한 성관계를 갖는 방법

최근에 생식기 헤르페스 진단을 받았다면 성생활에 어떤 영향을 미칠지 걱정하실 가능성이 높습니다. 수십 년에 걸친 낙인과 잘못된 정보(그리고 미국의 빈약한 성교육) 덕분에 사람들은 성병이 거의 지속적이고 고통스럽고 전염성이 강한 증상을 일으켜 성관계를 위험하거나 불편하게 만들 수 있다고 생각하는 경우가 많습니다.

심호흡을 하세요. 헤르페스와 환상적인 섹스를 하려면 약간의 인식과 계획이 필요합니다. 다시 예전의 화끈한 모습을 되찾고 다시 섹스를 시작하는 방법은 다음과 같습니다.

헤르페스 진단 후 좋은 성관계를 가지려면 헤르페스를 이해하는 것이 중요합니다.

어떤 사람들은 헤르페스에 대해 헤르페스 감염자와 성관계를 하면 즉시 헤르페스가 전염된다는 등의 잘못된 믿음을 가지고 있습니다. (잠시 후에 알게 되겠지만 반드시 그런 것은 아닙니다.) 심지어 헤르페스가 치명적일 수 있다고 생각하는 사람들도 상당수 있습니다. (아기가 태어날 때 감염되는 경우와 같이 매우 드문 경우를 제외하고는 틀린 생각입니다.)

올바른 정보는 마음을 진정시키고 자신감을 가지며 파트너와의 대화에서 기록을 바로잡는 데 큰 도움이 됩니다. 2005년 헤르페스 진단을 받은 노스캐롤라이나에 거주하는 40대 남성 애드리얼 데일은 사실을 바로 알면 "헤르페스가 수치심의 원인이 아니라 단순한 피부 질환으로 재구성된다"고 말합니다.

 

이제 기본 사항으로 넘어갑니다:

• 이 질환은 두 가지 단순 헤르페스 바이러스인 HSV-1과 HSV-2에 의해 발생합니다. 주로 타액을 통해 전파되는 HSV-1의 경우 대부분 구강 헤르페스(일명 구순 포진)로 나타나지만, 타액을 통해 전염되는 생식기 HSV-1 헤르페스 사례가 증가하고 있다는 연구 결과가 있습니다. 주로 피부 대 피부 접촉을 통해 전파되는 HSV-2는 보통 생식기 헤르페스로 나타납니다. 구강 HSV-1에 감염된 사람은 파트너의 생식기로, 생식기 HSV-2에 감염된 사람은 구강 성교를 통해 파트너의 입으로 바이러스를 전파할 수 있습니다. 드물게 인후나 항문과 같은 다른 부위에 헤르페스가 발생할 수 있습니다.
• 많은 사람이 어떤 형태로든 헤르페스를 앓고 있습니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)의 최신 데이터에 따르면 14세에서 49세 사이의 모든 미국인 중 약 절반이 HSV-1을, 약 12%가 HSV-2를 가지고 있다고 합니다. (각 균주에 대한 정확한 비율은 인구 통계에 따라 다릅니다.)
• 헤르페스에 걸린 대부분의 사람들은 증상이 나타나지 않거나 증상이 너무 경미하여 인설이나 발진으로 착각하기 때문에 진단을 받지 못합니다. 또한, 증상이 없는 경우 의료 서비스 제공자가 헤르페스를 표준 성병 검진 패널에 포함시키지 않기 때문에 헤르페스를 발견하지 못하는 경우도 있습니다: 최근 미국 예방 서비스 태스크포스 연구 서한에 따르면, 헤르페스 진단의 전반적인 이점보다 오양성으로 인한 '심리사회적 피해'가 더 큰 경향이 있다고 합니다.
• 헤르페스는 발진과 염증의 지옥이 아닙니다. 대부분의 경우, 두 균주에 감염된 사람들은 무증상인 경우가 많습니다. 헤르페스가 활발하게 발생하는 동안 가장 흔한 생식기 헤르페스 증상은 감염된 부위에 고통스러운 물집이 생기고 점차적으로 터지는 것입니다. 보통 일주일 후에 치유되지만 길게는 3주까지 지속될 수 있는 개방성 궤양이 남습니다. 보통 전염 후 2~12일 후에 발병하는 초기 발병은 독감과 유사한 증상을 동반하는 경우가 많습니다. 이러한 증상이 가라앉으면 바이러스는 보통 오랫동안 휴면 상태가 됩니다.
• 메이요 클리닉은 발병은 평생 동안 재발할 수 있지만, 보통 첫 번째 발병 이후에는 재발이 훨씬 더 경미하다고 지적합니다. 생식기 HSV-2에 감염 된 사람은 1년에 4~5회 재발할 수 있지만, 그 이상 또는 전혀 재발하지 않을 수도 있습니다. 생식기 HSV-1 감염자는 초기 발병이 심하고 감염 첫해에 몇 번의 재발을 겪은 후 다시 증상이 거의(또는 전혀) 나타나지 않을 수 있습니다.
• 현재 헤르페스를 완치할 수 있는 치료법은 없지만, 몇 가지 항바이러스 약물이 발병 빈도, 기간, 중증도를 줄일 수 있습니다. 일부 사람들은 헤르페스 재발을 더 많이 또는 더 심하게 유발할 수 있는 생활 습관 요인을 피하기도 합니다. (스트레스는 가장 흔한 위험 요인 중 하나입니다. 건조한 성관계도 발병을 유발할 수 있습니다(항상 그렇듯이 윤활유는 당신의 친구입니다).
• 연구에 따르면 헤르페스 관련 낙인과 관련된 심리적 위험이 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 헤르페스 진단 후 어려움을 겪고 있다면 정신 건강 치료를받는 것이 좋으며, 특히 성 양성 치료사와 상담하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 헤르페스 지원 그룹에 가입하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

성 파트너와 헤르페스에 대해 어떻게 이야기하나요?

성관계를 가질 준비가 된 바로 그 순간에 헤르페스가 발병하지 않았더라도 예외 없이 모든 파트너와 헤르페스 상태를 공유한 후 성관계를 시작하세요. 모든 사람은 성관계 진행 여부와 안전을 고려할 방법을 선택할 때 성관계와 관련된 위험에 대해 알 권리가 있습니다. 이는 완전한 합의하에 성관계를 갖기 위한 핵심적인 부분입니다.

예, 이는 구강 헤르페스를 공개하는 것을 의미하기도 합니다. AASECT 인증 성교육자이자 성병 프로젝트의 전무이사인 제넬 피어스는"사람들이 구강 감염에 대해 별로 신경 쓰지 않는 이유는... 낙인이 한쪽은 강조하지 않고 다른 쪽은 선정적으로 다루기 때문"이라고 SELF에 말합니다.

하지만 성관계 초기에 구순포진이 생겼는지 여부를 밝히는 것이 중요하다고 MCHES 인증 성병 전문 보건 교육자인 수잔 밀스타인(Susan Milstein, CPH)은 말합니다. "입은 성기보다 훨씬 빨리 성관계에 노출될 수 있습니다."라고 그녀는 말합니다. 그리고 많은 사람들이 성병 예방 측면에서 다른 형태의 성관계보다 안전하다고 생각하거나 "실제 성관계로 간주되지 않는다"고 생각하기 때문에 무방비 구강 성교를 하는 경우가 많습니다. 그렇지 않습니다! 다시 말하지만, 무방비 구강 성교는 생식기 헤르페스 감염의 원인으로 점점 더 널리 퍼지고 있습니다.

그렇긴 하지만요: 실제로 말 그대로 헤르페스에 걸렸다고 어떻게 말하나요? 성병에 초점을 맞춘 성교육을 전문으로 하는 에밀리 데파스(Emily Depasse, MSW, MEd)는 낙인 때문에 성병에 대해 이야기하는 것이 부담스러울 수 있으며, 파트너와 성병에 대해 논의하는 방법에 대한 지침을 받은 적이 없는 사람도 거의 없다고 말합니다. 성병 사실을 공개하면 열정이 식거나 파트너가 겁을 먹지 않을까 걱정하는 것은 충분히 이해할 수 있습니다. 하지만 실제로 성병 사실을 공개하는 것이 꼭 끔찍하고 기분을 죽이는 시련이 될 필요는 없습니다. SELF가 만난 대부분의 전문가들은 자신의 상태를 사과하거나 결점처럼 취급하기보다는 중립적인 사실로만 언급할 것을 제안합니다.

시간과 장소를 선택하는 것은 본인과 파트너가 가장 편안하게 느끼는 것이 중요합니다. 20년 이상 헤르페스 환자와 함께 일해 온 치료사 멜리사 킹(LMHC)은 "독백이 아닌 대화로 시작하세요."라고 SELF에 조언합니다. "한두 문장으로 시작하세요. '저는 헤르페스가 있습니다. 헤르페스가 저에게 미치는 영향은 이렇습니다. 그리고 상대방에게 대화를 나누자고 권유하는 것으로 마무리하세요." (즉흥적인 대화가 부담스럽다면 Depasse가 만든 기본 스크립트를 참고하세요.)

헤르페스에 관한 질문에 답할 때 모든 데이터 포인트를 일일이 외울 필요는 없습니다. 기억이 나지 않는 내용이 있으면 함께 찾아보면 됩니다. (@STIbadboy라는 틱톡 계정이 아닌 CDC 또는 Planned Parenthood의 헤르페스 팩트 시트와 같은 신뢰할 수 있는 출처를 활용하세요.)

자신의 상태를 공유하는 것이 때때로 까다롭거나 불편하게 느껴질 수 있지만, 더 나은 섹스와 관계로 이어질 수 있습니다. "데파스는 "평범한 파트너와도 흥분이나 장난감 사용과 같은 섹스의 더 흥미로운 측면을 위해서는 의사소통이 필수적"이라고 말합니다. 일이 잘 풀리고 분위기가 좋다면, 서로가 좋아하는 것과 싫어하는 것 등 성에 대해 더 폭넓게 논의할 수 있는 발판으로 공개를 활용할 수도 있습니다.

하지만 성적인 관계에서 상대방이 내면화된 낙인을 버리지 않을 가능성은 언제나 존재합니다. "일부 잠재적 파트너는 거래를 하지 못할 수도 있습니다."라고 King은 인정합니다. "하지만 대부분은 그럴 것입니다." 이 이야기를 위해 인터뷰에 응한 헤르페스 감염인들은 공개 후 한두 번 거절을 당한 경험이 있다고 말했지만, 대부분의 사람들은 더 많은 이야기를 나누고 싶어했습니다.

 

헤르페스가 있는 경우 더 안전한 성관계를 갖는 방법

헤르페스 환자들이 성생활에서 가장 자주 조정하는 것은 전염 위험을 줄이는 것이라고 AASECT 인증 성 치료사이자 교육자인 Kristen Lilla(LSCW)는 SELF에 말합니다.

하지만 침투성 또는 구강 성교 중에 생식기 헤르페스가 전염될 가능성을 완전히 없앨 수는 없습니다. 헤르페스는 발병 시 전염성이 가장 높지만, 물집이나 궤양이 없는 사람들도 주기적으로 바이러스를 배출합니다. 안전을 지키기 위해 알아야 할 사항은 다음과 같습니다:

• 발병 시, 미국가족계획연맹은 증상이 시작될 때부터 증상이 가라앉은 후 일주일까지 감염된 부위와의 피부 접촉을 피할 것을 권고합니다.
• 무증상인 경우, 매일 항바이러스제를 복용하면 다른 보호 조치 없이도 HSV-2를 전염시킬 가능성이 줄어들지만, CDC에 따르면 완전히 배제할 수는 없습니다.
• 항바이러스제 복용 여부와 관계없이 전문가들은 성관계(경구 포함) 시 콘돔과 같은 차단제를 꾸준히 사용할 것을 권장합니다. 헤르페스는 외부 콘돔으로 가려지지 않는 피부에서도 전염될 수 있기 때문에, 콘돔은 음경이 있는 사람에서 질이 있는 사람으로, 질이 있는 사람에서 음경이 있는 사람으로 전염될 위험을 96%까지 줄여줍니다. (전문가들은 내부 콘돔이 얼마나 보호하는지, 항문, 구강 또는 다른 형태의 성관계 시 차단막이 얼마나 보호하는지에 대한 구체적인 데이터는 충분하지 않지만, 일반적으로 차단막이 도움이 된다고 말합니다.)

항바이러스제 복용 여부와 상관없이 헤르페스 감염 파트너가 감염되지 않은 상태일 때 무방비 성관계를 갖는 등, 많은 사람들이 어느 정도의 위험을 감수하는 데 문제가 없습니다. 피어스는 "위험 감소는 모든 관계에서 다릅니다."라고 말합니다. "그리고 관계의 진화에 따라 달라질 수 있습니다."

감염이 발생하면 상황이 정리될 때까지 특정 성행위가 중단될 수 있습니다. "하지만 그렇다고 해서 모든 형태의 친밀감을 완전히 중단해야 한다는 의미는 아닙니다."라고 Dale은 설명합니다. "감염병 확산은 친밀하게 소통하는 새로운 방법을 발견할 수 있는 기회를 제공할 수 있습니다." 상호 자위행위, 발가락(... 또는 다른 신체 부위)을 꼬임에 담그거나 삽입이나 구강 성교가 불가능할 때 가능한 다른 방법을 모색하는 등 섹스에 대한 다양한 접근 방식을 탐색할 수 있습니다. 파트너와 함께 시도해보고 싶은 것이 무엇인지 이야기해보세요. 서로에게 놀라운 기분을 선사할 수 있는 방법은 무궁무진합니다.

 

성관계와 헤르페스에 대해 어떤 결정을 내리든 만족스러운 방법을 찾을 수 있습니다.

충분한 지식과 준비, 경험이 있다면 헤르페스 때문에 신체적 친밀감의 문을 닫을 필요는 없습니다. "헤르페스 진단을 받은 지 몇 년이 지나면 사람들은 공개해야 할 때를 제외하고는 더 이상 헤르페스에 대해 거의 생각하지 않는다고 저에게 종종 말합니다."라고 King은 설명합니다. "연애 중인 사람들은 종종 헤르페스가 발병하지 않는 한 헤르페스 얘기가 나오지 않는다고 말합니다."

"제 성생활은 만족스럽습니다."라고 처음 헤르페스 진단을 받은 후 금욕적인 불행 속에서 살아야 할 것이라고 확신했던 데일은 말합니다. "제 헤르페스는 헤르페스의 한 작은 측면일 뿐입니다. 헤르페스가 제 파트너와의 즐거움과 유대감을 경험하는 능력을 조금도 정의하거나 제한하지 않습니다." 여러분도 마찬가지일 것입니다.