식물성 고기가 동물성 고기보다 낫지 않다는 연구 결과가 나왔다.

식물성 육류는 종종 심장 건강에 좋다고 선전되지만, 미국 임상 영양 학회지에 발표된 새로운 연구에 따르면 식물성 육류가 실제 육류보다 심혈관계에 더 좋을 수 없다는 사실이 밝혀졌습니다.

연구 결과, 8주 동안 식물성 육류 유사체(PBMA)가 다량 함유된 식단을 섭취한 사람들은 같은 기간 동안 육류를 섭취한 사람들과 심장 대사 건강에 큰 차이가 없는 것으로 나타났습니다. PBMA에는 임파서블 푸드와 비욘드 미트와 같은 인기 브랜드의 제품이 포함되었습니다.1

육류 섭취가 많을수록 심장병 위험이 높아진다는 사실은 오랫동안 알려져 왔습니다. 반면에 식물성 식단은 심장 건강을 증진하는 것과 관련이 있지만,2 이 연구에 따르면 모든 식물성 제품이 똑같이 만들어지는 것은 아닙니다.

특히, 고도로 가공된 인조 육류는 통째로 또는 최소한의 가공을 거친 식물성 단백질 공급원과 심장 건강에 동일한 영향을 미치지 않는 것으로 보인다고 싱가포르 식품 및 생명공학 혁신 연구소(SIFBI)의 수석 연구 저자 제야 헨리 박사는 헬스와의 인터뷰에서 말했습니다.

"소비자들은 콩류, 통곡물, 견과류, 과일이 풍부한 식물성 식 단의 건강상의 이점이 식물성 육류 유사품을 섭취하는 것과 동일하다고 가정하고 있습니다."라고 그는 이메일에서 말했습니다. "우리의 연구는 소비자들이 앞으로 PBMA의 미각적 특성과 영양적 특성을 모두 즐길 수 있도록 PBMA의 영양적 특성을 개선해야 할 필요성을 명확하게 보여줍니다."

 

식물성 육류로의 전환이 건강에 미치는 영향

연구진은 싱가포르에서 당뇨병 전단계인 82명을 모집했으며, 이들은 모두 중국계였습니다. 30세부터 70세까지 다양한 연령대의 참가자들 중 비건이나 채식주의자는 없었습니다.

연구팀은 참가자를 두 그룹으로 나누었습니다. 한 그룹은 8주 동안 소고기, 돼지고기 또는 닭 가슴살을 정해진 양만큼 먹었습니다. 다른 그룹은 임파서블 푸드와 비욘드 미트 제품 외에도 OmniFoods와 The Vegetarian Butcher의 다양한 식물성 육류 유사품을 먹었습니다.

연구진은 연구 시작과 종료 시점에 혈액 검사를 실시하여 심대사 건강 지표의 변화를 측정했습니다. 일부 참가자는 8주 동안 연속 혈당 측정 기를 착용하기도 했습니다.

과학자들은 육류를 PBMA로 대체해도 참가자들이 더 건강해지지 않는다는 사실을 발견했습니다.

총 콜레스테롤, LDL 콜레스테롤("나쁜" 콜레스테롤), HDL 콜레스테롤("좋은" 콜레스테롤) 및 중성지방의 변화는 두 그룹의 사람들 사이에서 비슷했습니다. 또한 육식을 하는 사람들이 가짜 육식을 하는 사람들보다 실제로 혈당과 혈압 관리가 더 좋았다고 싱가포르 식품 및 생명공학 혁신 연구소의 영양 과학자인 데렐 위 키앗 토 박사는 Health와의 인터뷰에서 말했습니다.

"동물성 육류를 해당 PBMA를 주 단백질 공급원으로 대체한 식단에서는 명확한 심장대사 건강상의 이점을 발견하지 못했습니다."라고 Toh는 말합니다.

토에 따르면, 브랜드는 식물성 육류 제품을 지속 가능할 뿐만 아니라 육류 섭취보다 영양학적으로 더 유익한 제품으로 만들어야 한다는 것이 핵심입니다. 그는 "식품 업계가 영양가 있고 누구나 부담 없이 먹을 수 있는 차세대 대체 단백질 식품 개발을 재평가하는 것이 중요합니다."라고 말합니다.

연구에 참여하지 않은 전문가들은 이 결과에 충격을 받지 않았다고 말했습니다.

뉴욕대학교 랭곤 심장병 예방 센터의 심장병 전문의인 션 헤프론 박사는 헬스와의 인터뷰에서 "연구진이 테스트한 제품의 유형을 고려할 때 전혀 놀랍지 않습니다."라고 말했습니다. "최근 개발된 식물성 육류에는 심혈관 위험을 유발하는 식물 유래 단백질, 특히 지방과 나트륨이 첨가되어 있습니다."

코코넛에서 추출한 식물성 육류의 포화 지방은 LDL 콜레스테롤을 증가시킵니다. 또한 고나트륨 식단은 혈압을 상승시켜 심장병 위험을 높일 수 있습니다.

메모리얼 헤르만 헬스 시스템의 심장 전문의인 아메드 안사리 박사는 많은 PBMD에 건강상의 이점을 상쇄할 수 있는 첨가제가 포함되어 있다는 데 동의했습니다.

 

식물성 육류 섭취를 중단해야 할까?

고기 없는 버거를 버리기 전에, 이 연구에서 고기 없는 대체 식품이 심장 건강에 진짜 고기보다 나쁘다는 사실이 밝혀진 것은 아니며, 단지 그다지 다르지 않다는 사실을 명심하세요.

또한 이 연구가 식물성 육류가 심장에 미치는 영향에 대한 최종 결론이 될 수는 없다는 점을 기억하는 것이 중요합니다.

안사리는 이 연구가 작고 짧았기 때문에 이러한 음식이 사람들에게 어떤 영향을 미칠 수 있는지 확실히 알기 어렵다고 지적했습니다. 또한 이 연구 결과가 중국계가 아닌 사람들에게도 적용될 수 있을지도 의문이지만, 헤프론은 이 연구가 광범위하게 적용되지 않을 것이라고 의심할 이유는 없다고 말했습니다. "저는 제 환자들에게서 일화적으로 이런 현상을 확실히 보았습니다."라고 그는 덧붙였습니다.

고기 없는 제품이 기대했던 심장 건강에 도움이 되지 않더라도 항상 환경을 고려해야 합니다. 2023년 연구에 따르면 식물성 육류는 평균적으로 동물성 육류보다 환경에 미치는 영향이 50% 낮기 때문에 훨씬 더 지속 가능한 선택이라고 합니다.3