여성의 성욕 저하를 유발하는 11가지 은밀한 원인

여성, 그리고 솔직히 말해서 누구에게나 성욕이 낮다는 개념은 종종 많은 오해를 불러일으킵니다. 사실 성욕은 성 정체성, 성적 지향 또는 관계 상태에 관계없이 모든 사람에게 매우 변덕스러운 것일 수 있습니다.

리비도를 생물학적 욕구나 타고난 인간의 욕구로 축소하고 싶은 유혹이 있을 수 있지만, 이러한 생각은 현재 성에 대한 우리의 이해를 반영하지 못합니다. 뉴햄프셔의 임상 심리학자이자 커플 치료사인 로빈 버클리 박사는"궁극적으로 리비도는 섹스에 대한 욕구라기보다는 섹스에 대한 욕망"이라고 SELF에 말합니다.

 

섹스를 얼마나 자주 하고 싶은지에 대한 생물학적 근거가 없다는 것은 아닙니다. 연구에 따르면 성욕은 호르몬의 영향을 많이 받으며,1 일생 동안 호르몬 구성과 신체 내에서 일어나는 호르몬 변화에 영향을 미칠 수 있는 요소는 매우 많습니다. 성욕은 또한 신경계, 혈관계 및 내분비계와 같은 생리적요인2과 자존감 및 신체에 대해 느끼는 방식과 같은 여러 가지 심리사회적 요인에 의해 영향을 받습니다.3

이러한 요인 중 일부는 우리가 통제할 수 있는 것도 있고 그렇지 않은 것도 있지만, 모두 성적 욕망의 복잡한 그물망에 얽혀 있습니다. 따라서 인간이 다양한 성욕을 느끼는 것은 당연한 일입니다. 사실, 어떤 사람에게는 "성욕이 낮은" 것처럼 보이는 것이 다른 사람에게는 높은 것처럼 보일 수 있습니다. "내 성욕이 낮은 이유는 무엇인가요?"와 같은 질문에 대한 간단한 답은 존재하지 않습니다.

하지만 성관계에 대한 자신의 욕구가 기준선에서 벗어난 것 같거나, 태어날 때 여성으로 지정되어 있거나 트랜스젠더를 포함한 여성에게 성욕 저하 증상이 나타나는지 궁금하다면 고려해야 할 몇 가지 근본적인 원인이 있을 수 있습니다. SELF는 성 및 섹슈얼리티 전문가와 함께 이러한 증상이 무엇일 수 있는지, 그리고 이러한 증상이 정말 신경 쓰인다면 어떻게 해야 하는지 알아봤습니다.

 

첫째, 섹스를 하고 싶지 않은 것이 정상인가요?

성에 대한 욕구는 다양한 스펙트럼에 존재하며, 시간이 지남에 따라 사람마다, 그리고 우리 자신 내에서도 유동적으로 변할 수 있습니다. 간단히 말해, 섹스를 하고 싶지 않은 것은 정상일 수 있습니다.

메이요 클리닉에 따르면, 인생에서 섹스가 (당연히) 가장 마지막에 떠오르는 시기는 너무나도 많습니다. 여기에는 새로운 도시로의 이사, 질병이나 부상, 우울한 기분, 예상치 못한 부작용이 있는 새로운 약을 복용하기 시작하거나 전 세계적인 팬데믹을 겪을 때와 같은 중대한 삶의 변화가 포함됩니다.

하지만 성욕 저하를 '정당화'하기 위해 인생의 큰 순간을 겪을 필요는 없습니다. 성욕의 기복은 매우 흔한 일입니다. 노스웨스턴 대학교 파인버그 의과대학의 임상 산부인과 교수이자 Sex Rx의 저자 로렌 스트라이처 박사는"인생의 한 시점에 성욕이 낮았다고 해서 평생 성욕이 낮을 것이라는 의미는 아닙니다."라고 SELF에 말합니다.

이러한 변화는 수개월 또는 수년에 걸쳐, 심지어 매일매일 일어날 수도 있습니다. 성욕이 전혀 또는 거의 느껴지지 않는 것도 정상입니다. (이러한 감정에 공감하는 사람은 무성애자로 분류될 수 있습니다.)

그러나 성욕이 기준치보다 지속적으로 낮은 임상 질환이 있는데, 바로 저활동성 성욕 장애(HSDD)입니다. 오하이오 주립대학교 웩스너 메디컬 센터의 산부인과 전문의인 브렛 월리 박사는"성욕 저하 장애는 개인의 관계와 개인 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다."라고 SELF에 말합니다.

성욕 저하 장애 진단을 받았다는 것은 최소 6개월 이상 성행위에 대한 동기를 일부 또는 전부 상실했다는 의미입니다. 게다가 이러한 성욕 감퇴는 개인적으로도 많은 고통을 야기할 수 있습니다. 전문가들은 이 질환이 여성의 최대 10%에 영향을 미칠 수 있다고 추정합니다.4

하지만 일반적으로 말해서, 연애 중이건 아니건 간에 "정상적인" 성관계 횟수는 없습니다. '적절한' 섹스 횟수는 본인과 파트너 또는 파트너가 서로 편안하게 느끼고 동의할 수 있는 횟수이며, 모든 사람에게 동일하게 적용될 필요는 없습니다.

 

몇 살부터 섹스에 대한 흥미를 잃는 것이 일반적일까요?

성관계에 대한 욕구에 어떤 연령 제한이 있다는 것은 (분명히) 잘못된 믿음이지만, 연구에 따르면 40대 후반에서 50대 초반에 시작되는 폐경기를겪는 사람들은 성욕이 눈에 띄게 감소하거나 성기능에 문제가 생길 수 있습니다.5 미국 여성 건강 사무소에 따르면 에스트로겐 및 기타 호르몬의 현저한 감소는 성적 반응 감소, 성적 욕구 부족, 질 건조로 인한 오르가즘 도달이 더 어려워지는 등 성적 문제의 증가에 기여할 수 있다고 합니다.

그러나 이러한 변화를 겪는다고 해서 반드시 섹스에 대한 흥미를 잃는 것은 아닙니다. "성욕에는 '리비도 칵테일'이 있습니다."라고 스트라이처 박사는 말합니다. "호르몬은 하나의 구성 요소일 뿐입니다."

실제로 2015년 북미 내분비학 및 대사 클리닉에 발표된 연구 리뷰에 따르면 폐경기를 겪고 있는 사람들은 나이에 관계없이 여전히 성관계가 "보통 또는 매우 중요하다"고 답한 것으로 나타났습니다 .6

 

어떤 사람들에게는 성욕이 저하되는 원인이 무엇인가요?

기본 욕구와 다르게 성욕이 저하된 경우, 특히 갑작스러운 변화를 발견하고 감정적으로 매우 힘들다면 원인을 파악하는 것이 해결 방법을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다. 때로는 산부인과 같은 의사나 치료사 같은 정신 건강 전문가 또는 두 사람의 도움이 필요할 수도 있습니다. (물론 이러한 도움을 받고자 하는 경우라면 더욱 좋습니다.) 다음은 여성의 성욕 저하를 일으키는 가장 흔한 원인 중 일부입니다:

 

1. 정신 건강이 급격히 나빠졌습니다.

스트레스나 불안을 경험하면 신체는 불안한 상태에 빠지게 됩니다. 투쟁 또는 도피 모드가 시작되어 성욕과 같은 "비필수적" 기능을 경험하기 어렵게 만든다고 Streicher 박사는 말합니다. 연구에 따르면 코르티솔과 같은 스트레스 관련 호르몬의 급증이 성욕 감소의 원인이 될 수 있다고 합니다.7

우울증도 당연히 성욕 감퇴의 원인이 될 수 있습니다.8 샤워를 하려고 침대에서 겨우 일어날 수 있다면, 다른 일을 하고 싶다는 생각이 별로 들지 않을 가능성이 높다는 것은 당연한 일입니다.

 

2. 생리 중입니다.

월경을 하는 사람의 경우, 신체는 한 달 내내 여러 단계를 거치면서 호르몬 변화를 경험합니다. 결과적으로 이러한 변화는 성욕의 고저에 영향을 미칠 수 있습니다. 일반적으로 성욕은 배란 직전과 배란이 시작될 때 가장 높으며, 전문가들은 이 시기에 테스토스테론 생산이 약간 증가하기 때문일 수 있다고 보고 있습니다. 그러나 배란을 억제하는 호르몬 피임약은 실제로 일반적인 테스토스테론 증가를 감소시킬 수 있으므로 복합 피임약과 같은 피임법을 사용하는 사람들은 배란 전후에 성욕이 높아지는 것을 느끼지 못할 수 있습니다.

월경을 하는 사람들도 매일, 심지어 하루 중에도 성욕의 변화를 경험할 수 있으며 이러한 변화는 호르몬 수치에 의해 좌우될 수 있다는 점을 기억하는 것이 중요합니다.1 "성욕은 매우 가변적입니다."라고 Streicher 박사는 말합니다. "어떤 사람들에게는 생리 기간에 마지막으로 하고 싶은 일이 성관계입니다. 다른 사람들에게는 문제가 되지 않죠. 어느 쪽이든 생리 기간에 성관계를 갖는 것은 괜찮습니다."

생리 주기가 성욕에 미치는 영향에는 심리적인 요소도 있을 수 있습니다: 생리 기간에 성관계를 갖는 것이 불편한 사람이라면 생리 기간 동안 자연스럽게 성욕이 저하될 수 있습니다. 또한 생리 직전의 기분 변화와 같은 생리 전 증상으로 인해 부정적인 영향을 받을 수도 있습니다.

 

3. 성욕을 감소시키는 약물을 복용하고 있는 경우.

정신 건강이 성욕 감퇴에 큰 영향을 미칠 수 있는 또 다른 방법입니다: 일반적으로 처방되는 많은 약물, 특히 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 계열의 항우울제9는 잠재적인 부작용 중 하나로 성욕 감소10를 꼽습니다. 이러한 약물의 대부분은 성욕을 억제하거나 질 윤활을 감소시키거나 일부 사람들에게 발기 부전을 일으킬 수 있습니다. 성욕은 특정 항정신병 약물, 발작 예방에 자주 사용되는 약물, 암과 고혈압 치료에 사용되는 일부 약물에 의해서도 영향을 받을 수 있습니다.9 (이러한 질환을 앓고 있는 경우에도 성관계에 대한 기분을 얻고 유지하는 데 문제가 생길 수 있다는 점도 명심해야 합니다.)

호르몬 피임약은 종종 "이 약이 성욕에 영향을 미치는가?"에 대한 논의에 포함되며, 이에 대한 답은 엇갈립니다. 2020년 여성 성기능 장애와 피임을 조사한 12개 연구에 대한 체계적 문헌고찰 및 메타분석에서는 직접적인 연관성은 발견되지 않았지만, 성욕 감소는 여전히 피임약 사용과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.11

"어떤 사람들에게는 피임약만 바꿔도 달라질 수 있습니다."라고 Streicher 박사는 말합니다. "다른 사람들에게는 호르몬 피임약이 아닌 다른 피임법이 더 좋습니다." 피임약의 문제 중 하나는 배란을 차단하여 주기 중간에 테스토스테론이 상승하는 것을 방지한다는 점입니다. 그러나 비호르몬 구리 IUD는 배란을 막지 않으며 주기 중 성욕 증가를 방해하지 않으면서도 임신을 예방할 수 있습니다.

피임약이 성욕에 영향을 미칠 수 있다고 의심되는 경우, 가능하다면 의사와 반드시 상의해야 한다고 월리 박사는 말합니다. 실제로 성욕에 영향을 미칠 수 있는 복용 중이거나 최근에 복용한 약물을 배제하기 위해 의사와 상의해야 합니다. 의사는 이를 확인하고 필요한 경우 다른 옵션으로 안전하게 전환하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 

4. 충분한 수면을 취하지 못하는 경우.

숙면을 취하면 활력이 넘칠 뿐만 아니라 신체를 최상의 상태로 유지하는 데 필수적입니다. 이는 섹스에 대한 관심으로 이어질 수 있습니다: 2015년 성의학 저널에 발표된 한 연구에 따르면 여성의 경우 수면 시간이 1시간만 더 길어도 다음 날 성욕이 더 높아지고 각성 상태가 더 좋아지는 것으로 나타났습니다.12

시더스-사이나이의 비뇨기과 교수인 카린 S. 아일버 박사는"휴가지에서 섹스를 하는 데에는 이유가 있습니다."라며 "편안한 느낌은 대부분의 사람들에게 성욕을 촉진하는 역할을 합니다."라고 SELF에 말합니다. 그리고 피곤하면 긴장을 풀기 어려우므로 충분한 수면이 도움이 되는지 확인해 보세요. 말처럼 쉽지는 않겠지만, 특히 지금처럼 세상이 뒤집혀 있는 상황에서는 전문가들이 추천하는 잠을 빨리 자는 방법에 대한 팁을 시도해 보는 것도 도움이 될 수 있습니다.

 

5. 예전만큼 많이 움직이지 않습니다.

존스 홉킨스 병원의 성 및 젠더 클리닉의 임상 서비스 책임자인 케이트 토마스 박사는 누구나 운동이 우선순위에서 밀릴 때가 있지만, 충분한 운동은 실제로 일부 사람들의 성욕 감퇴에 도움이 될 수 있다고 SELF에 말합니다.

2018년 성의학 리뷰 저널에 발표된 문헌 검토에 따르면 "급성 운동 후 생리적 성적 흥분이 개선"되어 즉각적인 도움이 될 수 있다고 합니다. 연구자들은 운동이 신체 자신감에 미치는 잠재적인 긍정적인 영향과 관련된 더 깊은 심리적 요소가 있을 수 있다고 지적했습니다.13

 

6. 몸이 불편한 경우.

어떤 이유로든 자신의 신체와 외모에 대해 부정적인 감정을 경험하는 것은 성관계에 대한 '기분'에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 많은 사람들이 다이어트 문화와 반비만으로 인해 악화되는 신체 이미지 문제로 어려움을 겪고 있으며, 이는 다른 사람과 친밀해지는 데 영향을 미칠 수 있습니다. "이는 주기적인 패턴입니다."라고 버클리 박사는 말합니다. "부정적인 생각은 성욕을 감소시켜 더 부정적인 생각을 하게 되는 등의 결과를 낳습니다."

성별 위화감은 성욕에도 큰 영향을 미칠 수 있습니다.14 성별 위화감을 경험하는 사람은 태어날 때 부여된 성별에 비해 표현된 성 정체성과 관련하여 자신의 신체 모습이나 성기에 대해 극도로 불편함을 느낄 수 있습니다.15 당연히 다른 사람과 친밀해지는 것은 가장 자신다운 몸으로 살 수 있는 건강 관리를 받기 전에는 어려운 일이거나 기꺼이 참여하지 않으려는 일이 될 수 있습니다.

안전한 성관계는 분명히 매우 중요하지만, 성병에 감염된 사람들은 이러한 많은 건강 상태를 둘러싼 사회적 낙인으로 인해 신체에 대한 불편함, 수치심 또는 탈성욕감으로 인해 안전한 친밀감을 느끼고 싶지 않거나 그럴 수 없다고 느낄 수 있습니다.16

 

 

8. 최근에 아기를 낳았습니다.

여러 가지 이유로 출산 후 성욕이 떨어지거나 성욕이 완전히 사라지는 것은 드문 일이 아닙니다. "출산은 어떤 사람들에게는 아름다운 경험이 될 수 있지만, 다른 사람들에게는 상당히 충격적일 수 있습니다."라고 희망과 평온 건강 서비스의 섹스 테라피스트이자 디렉터인 타메카 해리스-잭슨 박사는 SELF에 말합니다. "스트레스, 수면 부족, 수술 절차 등이 모두 큰 영향을 미칠 수 있습니다."

출산한 여성이나 다른 성별의 성욕 저하가 한동안 지속될 수 있는 경우도 있습니다. 토마스 박사는 "임신 후 첫 1년 동안은 생리적 이유로 성욕이 감소합니다."라고 말합니다. 모유 생산을 촉진하는 호르몬인 프로락틴은 산후에 증가하며, 이는 수면 부족 및 질 건조와 같은 일반적인 산후 요인과 함께 성욕을 급감시킬 수 있다고 Streicher 박사는 말합니다.

 

9. 만성 질환을 앓고 있는 경우.

만성 질환이나 지속적인 질병을 앓고 있는 사람들에게 성욕 감퇴가 발생하는 이유는 여러 가지가 있지만, 진단 후 종종 뒤따르는 불안감이 큰 원인입니다. "모든 종류의 질병은 스트레스를 유발하고 이는 성욕을 저하시킵니다."라고 Streicher 박사는 말합니다. "특히 만성 질환의 경우 더욱 그렇습니다."

단순히 자신의 몸과 전반적인 건강을 통제할 수 없다고 느끼는 것 또한 큰 문제입니다. 플로리다주 웨스트팜비치에 위치한 전체 건강 심리 센터의 임상 심리학자이자 전무이사인 레이첼 니들(Rachel Needle ) 박사는 "많은 질병은 개인이 자신의 몸에 대해 기분이 좋지 않거나 신체와 단절된 느낌을 받거나 신체에서 일어나는 변화에 집착하게 만들 수 있습니다."라고 SELF에 말합니다.

특히 질이 있는 사람의 경우, 해당 부위와 관련된 건강 문제가 흔하며 성욕 저하로 이어질 수 있습니다. 자궁내막증, 골반저 문제, 질염 및/또는 반복되는 세균성 질염이나 효모 감염과 같은 질환은 특히 이러한 문제와 그에 수반되는 증상이 주기적이고 예측할 수 없는 특성으로 인해 성관계를 갖기 어렵게 만들 수 있습니다.

클리블랜드 클리닉에 따르면 질이 있는 일부 사람들은 파트너나 탐폰 삽입 또는 다른 종류의 삽입을 시도하는 동안 질 근육이 무의식적으로 쥐거나 경련을 일으키는 질환인 질질염으로 고생할 수 있다고 합니다. 반면에 흔히 질염으로 잘못 진단되는 외음부통은 외음부 주변에 뚜렷한 원인 없이 만성적인 통증을 유발하는 질환입니다. 이 두 가지 질환으로 인한 불편함은 당연히 성관계에 대한 욕구에 영향을 미칠 수 있습니다.17

성욕 저하가 의학적 질환의 새로운 증상이나 악화 증상과 관련이 있다고 생각되면 담당 의료진과 상담하여 차선책을 찾는 데 도움을 받으세요.

 

10. 성관계 또는 친밀감과 관련된 트라우마가 있는 경우.

트라우마는 성욕에 엄청난 영향을 미칠 수 있으며, 특히 그 트라우마가 성, 신체 및/또는 친밀감에 관한 것이라면 더욱 그렇습니다.18 성적인 사건과 관련된 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 증상을 경험하면 초기 트라우마의 기억이 떠오르는 상황을 피하는 등의 행동을 보일 수 있습니다. 당연히 이로 인해 성관계를 생각하는 것조차 어려울 수 있습니다.

또한 전문가들은 질염이나 외음부통의 원인을 완전히 이해하지는 못하지만 과거의 학대나 트라우마로 인한 성관계에 대한 두려움이 고려해야 할 요인 중 하나라고 의심하고 있습니다. 따라서 외상 후 스트레스 장애 증상이나 설명할 수 없는 질 불편감이나 통증을 경험하는 경우, 가능하다면 산부인과 전문의와 면허가 있는 정신 건강 전문가에게 도움을 요청하는 것이 중요합니다.

 

11. 과음, 흡연 또는 기타 마약을 하는 경우.

장기간에 걸친 과음은 여러 가지 방식으로 신체 전반에 영향을 미칠 수 있으며, 그 중 하나는 생식 기관의 호르몬 조절을 방해하는 것입니다. 과음하거나 평소보다 더 많이 마시면 궁극적으로 성기능이 저하될 수 있습니다. "알코올은 우울증 치료제입니다."라고 Streicher 박사는 지적합니다. "일반적으로 술을 조금 마시면 일시적으로 기분이 좋아지는 것 같지만 과도하게 마시면 성욕이 감소할 수 있습니다."

반면에 니코틴은 혈관 수축제로서 몸 전체의 혈류를 감소시킵니다. 연구에 따르면 질이 있는 사람의 경우 성기로 가는 혈류가 음경이 있는 사람만큼 중요하지 않더라도 니코틴 의존은 성욕 저하와 관련이 있습니다.19 또한 일반 담배 흡연자는 비흡연자보다 1~2년 일찍 폐경을 겪는 경향이 있으며 폐경을 겪으면 안면 홍조와 같은 증상이 악화되는 것으로 나타났습니다( Penn Medicine에 따르면).

성별에 관계없이 오르가즘을 억제하는 헤로인과 같은 불법 약물을 사용하는 것도 성욕에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 토마스 박사는 말합니다.

 

성욕을 되찾으려면 어떻게 해야 하나요?

낮은 성욕으로 인해 문제가 발생한다면 얼마나 답답한 일인지 잘 알고 있습니다. 하지만 도움이 될 수 있는 방법이 있으니 안심하세요.

먼저, 접근 가능한 경우 담당 의료진과 진료 예약을 잡으세요. "성욕에 영향을 미칠 수 있는 호르몬, 갑상선, 철분 수치 등의 검사를 포함한 신체검사를 요청하세요."라고 Harris-Jackson 박사는 말합니다.

미국 식품의약국에서 폐경 전 여성의 성욕 증진을 위해 승인한 두 가지 약물이 있습니다: 하나는 애디(Addyi)20라는 매일 복용하는 알약이고, 다른 하나는 필요에 따라 성관계 약 1시간 전에 주사하는 바이리시(Vyleesi)입니다.21 (하지만 성욕 저하는 매우 복잡한 문제이므로 두 약의 효능에 대해서는 여전히 의문이 제기되고 있습니다.) 성욕이 저하된 폐경 후 여성에게 전문가들은 일반적으로 테스토스테론 치료를 권장합니다.22 산부인과 의사와 이러한 옵션이 자신에게 적합한지 여부를 상의할 수 있습니다.

해리스-잭슨 박사는 또한 성욕 저하의 모든 원인이 신체적 문제에서 비롯되는 것은 아니므로 면허가 있는 정신 건강 서비스 제공자나 면허가 있는 성 치료사와 약속을 잡을 것을 권장합니다. "보험이 있다면 보험 회사에 연락하여 추천을 요청할 수 있습니다."라고 그녀는 제안하며 "또는 미국 성교육자, 상담사 및 치료사 협회(AASECT) 의 온라인 디렉토리를 방문하여 해당 지역의 제공자를 검색할 수도 있습니다."라고 덧붙입니다.

거기서부터 의사나 치료사와 직접 협력하여 성욕 개선에 도움이 되는지 확인하기 위해 몇 가지 생활 습관 변화를 시도해 볼 것을 권장할 수 있습니다. 개인 상황에 따라 다음과 같은 맞춤형 조언을 제공할 수 있습니다: