일반적인 감미료 자일리톨이 심장마비, 뇌졸중 위험 증가와 연관이 있다는 연구 결과 발표

일부 저칼로리 식음료 제품에서 발견되는 감미료가 심장마비 및 뇌졸중 위험 증가와 관련이 있다는 새로운 연구 결과가 발표되었습니다.

지난달 유럽 심장 저널에 발표된 이 연구는 저칼로리 감미료나 "다이어트" 식품에 흔히 첨가되는 당 알코올인 자일리톨이 함유된 식품의 섭취를 피하거나 제한해야 할 수 있음을 시사합니다.1.

연구 수석 저자이자 클리블랜드 클리닉의 심혈관 및 대사 과학과장이자 예방 심장학 공동 책임자인 스탠리 헤이젠(Stanley Hazen, MD, PhD)은 이번 연구 결과가 "공중 보건에 대한 중대한 우려를 나타낸다"고 말했습니다.

"설탕 대체물 섭취의 대상이 될 가능성이 가장 높은 바로 그 사람들, 즉 비만, 당뇨병 또는 대사증후군을 앓고 있는 사람들이 가장 취약하거나 CVD [심혈관 질환] 사고를 겪을 가능성이 가장 높습니다."라고 그는 Health와의 인터뷰에서 말했습니다. "건강한 것을 찾으려고 노력하다 보면 본의 아니게 심장 질환의 위험을 가중시킬 수 있다는 우려가 있습니다."

자일리톨이 심혈관 질환의 위험을 높이는 이유와 식단에서 감미료를 줄여야 하는지에 대한 전문가들의 의견을 알아보세요.

 

자일리톨이란?

미국에서는 자일리톨이 감미료로 자주 사용된다고 오하이오 주립대학교 웩스너 메디컬 센터의 영양사 겸 공인 영양사인 Amber Core, MDN, RD는 Health에 말했습니다.

 

"자일리톨은 5탄당 알코올로, 저당 또는 다이어트 라벨이 붙은 식품에 첨가되는 저칼로리 감미료에서 흔히 발견됩니다."라고 그녀는 말합니다. "일반적으로 자일리톨이 함유된 제품에는 무설탕 사탕, 껌, 잼과 젤리, 견과류 버터, 요거트, 구운 식품, 조미료, 기침 시럽, 치약 등이 있습니다."

일반적으로 이 감미료는 건강을 고려한 설탕의 대안으로 선전되고 있으며, 베이킹 레시피에서 일반 설탕을 일대일로 대체하는 용도로 자주 사용된다고 Core는 덧붙였습니다.

"자일리톨은 설탕보다 칼로리가 훨씬 낮고, 사람의 경우 인슐린 분비를 유발하지 않는 것으로 나타났습니다."라고 Hazen은 말합니다. "따라서 당뇨병 환자에게 좋은 옵션으로 여겨져 왔습니다."

다른 연구에 따르면 자일리톨은 플라그와 치은염으로 인한 염증 퇴치 등 구강 건강에 도움이 될 수 있는 것으로 나타났습니다. 또한 당뇨병, 변비, 비만 등 다른 질병을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.2

 

자일리톨과 심장 건강의 연관성

이전 연구에서 자일리톨과 관련된 건강상의 이점을 발견한 바 있지만, 헤이젠과 그의 팀은 이 감미료가 특히 건강에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 조사하고자 했습니다. 이들이 작년에 발표한 연구에 따르면 또 다른 당 알코올인 에리스리톨이 심장마비 및 뇌졸중 위험 증가와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.3

자일리톨에 대한 이 새로운 연구를 위해 Hazen의 연구팀은 미국과 유럽에서 두 개의 다른 코호트에 걸쳐 3,000명 이상의 데이터를 활용했습니다. 참가자의 평균 연령은 60대 초중반이었으며, 약 64%가 남성이었습니다. 연구진은 참가자들의 혈액을 검사하고 3년 동안 추적 관찰했습니다.1

연구 결과에 따르면 혈중 자일리톨 수치가 높은 사람은 심장마비나 뇌졸중과 같은 '주요 심혈관 이상 사건'이 발생할 위험이 3년 동안 증가했습니다.1

자일리톨이 심장 건강 문제의 위험을 높이는 이유는 혈전과의 연관성 때문일 수 있다고 헤이젠은 말했습니다.

연구 저자는 다양한 혈액 샘플을 테스트한 결과 자일리톨이 혈소판 응고를 증가시킨다는 사실을 발견했습니다. 자일리톨로 단맛을 낸 음료를 마신 사람들은 포도당으로 단맛을 낸 음료를 마신 사람들보다 훨씬 더 높은 응고 능력을 보였습니다.4

<혈전은 부상 후 혈류를 멈추는 데 도움이 될 수 있지만, 혈관 내부에 형성되어 용해되지 않으면 정상적인 혈류를 차단하여 생명을 위협할 수 있습니다.

자일리톨이 혈소판 응고를 유발하는 이유는 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 하지만 헤이젠은 당알코올이 "혀의 미뢰와 같은 세포 표면의 화학 수용체와 상호작용하는 방식과 관련이 있을 수 있다고 생각합니다."라고 설명합니다. 혈소판에도 감미료에 의해 유사하게 촉발되는 화학 수용체가 있어 불필요하게 "강력한 반응"을 유발할 수 있다고 Hazen은 말했습니다.
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자일리톨이 함유된 제품을 피해야 하나요?

이 연구는 자일리톨 함유 제품이 안전한지에 대한 우려를 확실히 제기하지만, 이 연구 결과를 보편적으로 일반화할 수는 없다는 점에 유의해야 한다고 Hazen은 말했습니다.

"임상 관찰 연구에 따르면 심혈관 질환 위험이 큰 중년 및 노년층에서 자일리톨 수치가 높을수록 심혈관 질환 위험이 크게 증가하는 것으로 나타났습니다."라고 그는 설명합니다. "[그러나] 자일리톨이 젊은 피험자 또는 비만, 당뇨병, 고혈압, 고콜레스테롤과 같은 중대한 동반 질환이 없는 피험자의 장기적인 위험 증가와 관련이 있는지는 덜 명확합니다."

헤이젠은 과학자들이 특정 당 알코올과 심혈관 질환 위험 사이의 관계를 탐구한 것은 이번이 처음이라고 덧붙였습니다.

그러나 그는 "현재의 연구는 상당히 광범위하고 여러 가지 중복된 접근법을 사용했으며, 모두 같은 결론을 가리키고 있다"고 설명했습니다.

현재로서는 자일리톨을 식단에 안전하게 포함시키는 방법에 대한 명확한 지침이 아직 부족합니다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 "자일리톨의 일일 섭취 허용량은 '지정되지 않음'으로 남아 있다"며 "이번 연구는 자일리톨과 관련된 위험에 대한 명확한 답을 제공하기 위해 더 많은 연구가 필요하다는 것을 시사하는 것 같다"고 코어는 말했습니다.5.

전문가들은 이번 연구 결과에 비추어 보더라도 자일리톨이 함유된 모든 제품의 섭취를 중단할 필요는 없다고 말합니다. 하지만 의료진과 상의하여 전반적인 건강 상태에 따라 결정해야 한다고 조언합니다.

예를 들어, '다이어트' 제품을 통해 자일리톨을 다량 섭취하고 있거나 심혈관 질환 위험이 높은 경우 자일리톨 섭취를 줄이는 것이 좋습니다(심혈관 질환 위험이 높은 경우).

"자일리톨과 기타 감미료는 당뇨병 환자나 체중 감량을 원하는 사람들을 대상으로 판매되는 경우가 많으며, 충치 예방을 위해 어린이를 대상으로 판매되기도 합니다."라고 코어는 설명합니다. "그러나 이 연구는 인공 감미료가 판매되는 사람들이 잠재적으로 인공 감미료를 피해야 함을 시사하는 것 같습니다."

헤이즌은 이번 연구를 통해 자일리톨이 안전한지, 누구를 위한 것인지에 대한 새로운 논의가 시작되어야 한다고 말했습니다.

그는 "이번 연구가 라벨링 의무를 개선하고 자일리톨과 같은 설탕 대체물을 GRAS(일반적으로 안전하다고 인정되는 성분)에서 제외하는 새로운 규제 지침을 마련하는 계기가 되기를 바랍니다."라고 말했습니다.