조기 노화가 진행되고 있나요? 몸 전체에서 찾아야 할 7가지 징후

 

캐롤라인 키

2024년 5월 21일, 10:17 AM

 

 

노화는 최선의 노력과 기술의 발전에도 불구하고 자연스러운 과정이며, 어떤 일이 있어도 일어날 수밖에 없습니다.

정신적으로 느끼는 나이는 살아온 세월과 일치하지 않을 수 있지만, 우리 몸은 계속 점수를 매깁니다. 우리는 필연적으로 속도가 느려지고 주름이 생기고 백발이 됩니다.

하지만 노화 과정은 모든 사람에게 똑같이 나타나지는 않습니다. 클리블랜드 클리닉에 따르면 조기 노화는 전형적인 노화 징후가 조기에 나타나는 경우로, 몇 년이 지나면 신체가 나이보다 더 늙어 보이거나 느껴질 수 있습니다.

메이요 클리닉의 로버트 앤 알린 코갓 노화 센터의 책임자인 네이선 르브라세르 박사는 "연대순 나이는 생물학적 나이와 구별되어야 한다"고 TODAY.com에 말합니다.

르브라세르는 연대순 나이는 현재와 출생증명서에 기재된 날짜 사이의 시간이라고 말합니다. 생물학적 나이는 세포의 나이로, 건강 상태를 측정하는 척도입니다.

"생물학적 나이는 세포와 분자에 다양한 형태의 손상이 축적되거나 신체가 겪는 마모에 의해 결정됩니다."라고 LeBrasseur는 말합니다.

 

내 몸이 노화되고 있는지 어떻게 알 수 있나요?

젊을 때 우리 몸은 변화에 더 잘 치유하고 적응합니다. 하지만 나이가 들어감에 따라 신체는 스스로 회복하는 능력이 떨어지게 된다고 르브라세르는 말합니다. 세포 수준에서 이러한 형태의 마모는 DNA 손상 등으로 이어질 수 있습니다.

르브라세르는 노화는 근골격계, 심혈관계, 신경계 등 다양한 장기 시스템에 걸쳐 신체 외부 및 내부의 많은 변화와 관련이 있다고 설명합니다.

이러한 변화는 외모, 이동성, 시각 및 청각과 같은 감각 기능, 인지 능력 등에 영향을 미칩니다.

정상적인 노화란 무엇인가요?

대부분의 사람들은 노화를 점진적이고 선형적인 과정으로 생각합니다. 하지만 노화가 이전에 생각했던 것보다 덜 연속적이라는연구 결과가 속속 발표되고 있습니다.

2019년 Nature Medicine에 발표된 연구에 따르면 생물학적 노화는 주기적으로 발생하며 34세, 60세, 78세에 가장 많이 일어날 수 있다고 합니다.

어떤 사람들은 다른 사람들보다 생물학적으로 더 빨리 노화하며, 장기와 조직이 다른 속도로 노화할 수 있다는 증거도 있습니다. "정상적인 노화 궤적이 있고 노화를 가속화하는 다양한 노출이 있습니다."라고 LeBrasseur는 말합니다.

유전학과 생물학도 중요한 역할을 하지만 우리 몸의 건강과 기능은 생활 습관 요인에 의해 크게 영향을 받는다고 그는 덧붙입니다. 식단, 신체 활동, 수면, 담배 및 알코올 사용, 스트레스, 환경 등이 모두 조기 노화를 가속화할 수 있습니다.

좋은 소식은? "우리는 이러한 생활 습관 요인 중 일부가 마모를 예방하고 회복을 촉진하는 데 도움이 될 수 있다는 것을 알고 있습니다."라고 르브라세르는 말합니다. 다시 말해, 우리를 더 빨리 노화시키는 많은 요인들이 우리가 통제할 수 있다는 뜻입니다.

"활동적인 생활습관, 건강한 식습관, 좋은 수면 위생, 사회적 연결을 통해 건강 악화를 막을 수 있습니다."라고 르브라세르는 말합니다.

사람마다 다르지만 일반적으로 노화의 징후는 30대부터 나타나기 시작하여 40~50대까지 누적될 수 있다고 전문가들은 지적합니다. (65세는 공식적으로 '고령자'로 간주되는 나이입니다.)

"하지만 건강한 노화는 훨씬 더 어린 나이부터 시작됩니다."라고 NYU 그로스만 의과대학의 의학과 부교수인 니나 블라흐만 박사는 TODAY.com에 말합니다. Blachman은 젊은 성인과 중장년층이 가능한 한 일찍 건강한 습관을 기르도록 권장합니다.

신체 노화 징후

다음은 신체 노화의 초기 징후와 생활습관을 통해 이러한 변화를 예방하거나 늦출 수 있는 방법입니다. (다른 질환의 징후일 수도 있으므로 궁금한 점이 있으면 항상 의사와 상담하세요.)

얇고 주름진 피부

노화의 가장 명백한 징후 중 하나는 피부입니다. 나이가 들면 피부가 얇아지고 지방과 탄력을 잃는다고 조지 워싱턴 의과대학의 피부과 전문의이자 피부과 교수인 아담 프리드먼 박사가 TODAY.com에 말합니다.

프리드먼은 "노화로 인한 피부 손상은 쉽게 부러지고 멍이 들며 주름이 생기고 푸석푸석해지는 연약한 피부를 만듭니다."라고 말합니다. 국립 노화 연구소에 따르면 노화와 관련된 다른 피부 변화로는 처짐, 색소 침착, 피부 태그, 모세혈관 손상, 건조함 등이 있습니다.

"피부 노화를 가속화하는 원인은 여러 가지가 있지만, 무엇보다도 자외선 노출이 가장 큰 원인입니다. 햇빛은 다른 무엇보다도 피부를 더 빨리 노화시킵니다."라고 프리드먼은 말합니다.

자외선에 노출되면 염증과 손상이 발생하여 결합 조직과 콜라겐 및 엘라스틴이 분해되어 피부가 민첩하고 두껍게 유지되는 데 도움이 된다고 Friedman은 설명합니다.

잘못된 식습관, 흡연, 음주, 스트레스도 피부 노화를 촉진할 수 있습니다. 프리드먼은 "잠을 자는 동안 피부의 턴오버와 재생이 일어나며, 충분한 수면을 취하지 못하면 노화가 가속화될 수 있습니다."라고 말합니다.

프리드먼은 "50대는 말할 것도 없고 40대부터 이러한 현상이 나타나기 시작할 수 있습니다."라고 말합니다. 이러한 피부 변화가 훨씬 일찍 나타난다면 피부가 조기에 노화되고 있다는 신호일 수 있지만, 걱정된다면 항상 피부과 전문의와 상담하세요.

프리드먼은 매일 자외선 차단제를 바르고, 선탠을 피하고, 충분한 수면을 취하고, 수분을 유지하고, 흡연을 하지 않고, 알코올 사용을 제한함으로써 피부의 조기 노화를 예방할 수 있다고 설명합니다.

뻣뻣하고 아픈 관절

미국 국립의학도서관에 따르면 관절은 뼈와 뼈가 만나는 부위로 연골, 막, 체액으로 완충 작용을 합니다.

전문가들은 나이가 들면 연골이 닳고 체액이 감소하면서 관절이 딱딱해지고 유연성이 떨어진다고 지적합니다. 이러한 관절의 변화는 통증, 쇠약, 이동성 장애, 균형 문제, 자세 불량을 유발할 수 있습니다.

관절의 염증을 관절염이라고 합니다. 미국 질병통제센터에 따르면 가장 흔한 형태는 골관절염 또는 퇴행성 관절 질환으로, 일반적으로 무릎, 엉덩이, 손에 영향을 미칩니다. 골관절염의 위험은 나이가 들면서 증가하며 일반적으로 40대 후반이나 50대에 증상이 나타난다고 전문가들은 지적합니다.

"40대 이하에서 부적절한 통증이나 불편함을 느끼기 시작했다면 이는 위험 신호일 수 있습니다."라고 르브라세르는 말합니다. 또한 조기에 발병한 관절염 문제는 다른 장기 시스템의 노화를 가속화할 수 있다고 덧붙입니다.

전문가들은 관절 문제는 부상이나 자가 면역 질환과 같은 원인으로 인해 발생할 수도 있으므로 의사를 만나 근본 원인을 해결하는 것이 중요하다고 지적합니다.

미국 국립보건원에 따르면 규칙적인 운동은 노화와 관련된 관절의 변화를 예방하는 가장 좋은 방법 중 하나입니다. 블라흐만은 걷기, 자전거 타기, 수영과 같은 충격이 적은 운동을 추천합니다.

스트레칭, 건강한 체중 유지, 칼슘과 비타민 D가 풍부한 균형 잡힌 식단을 섭취하면 관절을 보호하는 데 도움이 됩니다.

 

근육 약화

NIH에 따르면 나이가 들면 제지방량이 감소하고 근육 섬유가 줄어들며 손상되거나 손실된 근육 조직이 더 느리게 회복됩니다.

근력과 지구력은 30대 중반에 정점을 찍는 경향이 있다고 르브래서는 말합니다. "이 정도까지만 빠르고 강하고 그 이후에는 점진적으로 감소하기 시작합니다."라고 LeBrasseur는 덧붙입니다.

클리블랜드 클리닉에 따르면 시간이 지남에 따라 근육은 근감소증이라고도 불리는 근력, 지구력, 유연성을 잃게 됩니다.

노화와 관련된 근력 약화의 증상은 다양합니다. 근본적인 부상이나 질병이 없는 경우 예전과 같은 운동을 예전만큼 빨리 또는 세게 할 수 없다는 것을 먼저 느낄 수 있다고 Blachman은 말합니다.

많은 무게를 들거나 계단을 오르거나 앉은 자세에서 일어서기가 더 어려워질 수 있다고 르브라세르는 지적합니다. 근육이 약해지면 균형 감각에 문제가 생기거나 넘어질 확률이 높아질 수 있습니다.

다른 건강 상태나 약물 복용도 근육을 약화시키거나 힘을 잃게 할 수 있기 때문에 의사에게 증상을 확인하는 것이 중요하다고 전문가들은 지적합니다.

운동은 노화와 관련된 근육 변화를 예방하는 데 중요합니다. 클리블랜드 클리닉에 따르면 저항 운동은 근력을 키우고 근육 손실을 막는 데 도움이 될 수 있습니다. 전문가들은 건강한 근육을 유지하고 노화와 관련된 변화를 늦추려면 충분한 수면과 단백질 섭취를 포함한 적절한 영양 섭취가 중요하다고 지적합니다.

시력 문제

나이가 들면서 시력에 변화가 생기는 것은 정상입니다. 미국 국립노화연구소에 따르면 노화와 관련된 일반적인 시력 문제에는 가까운 곳을 보는 능력이 떨어지고, 색을 구분하기 어렵고 빛의 변화에 적응하는 데 어려움을 겪는 것이 포함됩니다.

눈의 다른 노화 징후로는 건조증, 백내장, 녹내장, 황반변성 등이 있다고 블라흐만은 말합니다. 미국 안과학회에 따르면 조절되지 않는 당뇨병과 고혈압도 망막을 손상시키고 시력 상실을 유발할 수 있습니다.

"보통 40세 전후로 시력이 변하는 것을 느낍니다."라고 Blachman은 덧붙입니다. 이러한 증상이 더 일찍 나타나면 눈의 조기 노화나 다른 질환의 징후일 수 있습니다.

매년 안과 검진을 통해 눈의 변화를 모니터링하고 눈의 건강 상태를 확인하는 것이 중요합니다. "저는 자신의 눈 상태와 감각 기능이 어떻게 변화하고 있는지 확인하기 위해 예방적 검진을 받을 것을 권장합니다."라고 르브라세르는 말합니다.

나이가 들어도 자외선으로부터 눈을 보호하기 위해 선글라스와 모자를 착용하고, 충분한 수면과 운동을 하고, 균형 잡힌 식단을 섭취하면 눈을 건강하게 유지할 수 있다고 NIH는 조언합니다. 컴퓨터 화면을 보는 시간이 많다면 20분마다 휴식을 취하고 20초 이상 먼 곳을 바라보세요.

청력 손실

"사람들은 노안이라고 하는 연령 관련 난청을 겪는 경향이 있습니다."라고 Blachman은 말하며, 이 때문에 많은 노인이 보청기를 필요로 한다고 덧붙입니다. 부상이나 질병으로 인한 청력 손실과 달리 이러한 유형의 청력 손실은 진행성이며 되돌릴 수 없고 양쪽 귀에 영향을 미칩니다.

노화는 내이와 중이뿐만 아니라 귀에서 뇌로 가는 신경 경로에 변화를 일으켜 청력에 영향을 미친다고 NIH는 말합니다. 시끄러운 소음에 장기간 노출되는 것도 청력 손실을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.

"일반적으로 사람들은 더 높은 주파수를 듣는 능력을 잃게 되는데, (예를 들어) 여성의 목소리가 남성의 목소리보다 더 잘 들리지 않는 것이 일반적입니다."라고 Blachman은 말합니다.

많은 사람들이 청력 손실이 일어나고 있다는 사실을 인식하지 못한다고 그녀는 덧붙입니다. 어느 날 텔레비전이나 음악을 평소보다 크게 틀어놓거나 사람들에게 큰 소리로 말해달라고 요청해야 한다는 것을 알게 될 수도 있습니다.

"노년기에는 매우 흔한 현상입니다."라고 블라흐만은 말합니다. 하지만 나이와 관련된 청력 변화는 예상보다 일찍 나타날 수 있습니다. 청력에 문제가 있다면 항상 의사와 상담하세요.

과학자들은 노화와 관련된 청력 손실을 예방하는 방법을 알지 못하지만, NIH에 따르면 소음으로 인한 청력 손실로부터 귀를 보호할 수 있다고 합니다. 예를 들어 음악, 건설, 오토바이 등 시끄러운 소음에 노출되는 것을 피하거나 줄이고 귀마개나 소음 제거 헤드폰을 사용하여 귀를 보호하세요.

탈모 또는 흰머리

노화의 또 다른 명백한 징후는 머리 색깔이나 질감의 변화입니다. 프리드먼은 나이가 들수록 머리카락이 가늘어지고 더 빨리 빠진다고 말합니다.

회색 또는 흰머리는 모발 색을 내는 색소인 멜라닌의 손실로 인해 발생합니다. 멜라닌은 피부의 모낭, 즉 모발이 자라는 피부 구조에서 생성되는데, 미국 국립보건원( NIH)에 따르면 멜라닌은 모낭에서 생성됩니다.

나이가 들어감에 따라 모낭은 멜라닌을 덜 생성하므로 새 머리카락이 자랄 때 회색 또는 흰색으로 보인다고 TODAY.com은 이전에 보도했습니다. 이는 보통 30대 중반부터 시작된다고 프리드먼은 말합니다.

나이가 들면서 모발이 가늘어지고 회색으로 변하는 것은 정상이지만 스트레스, 건강에 해로운 식단, 흡연, 자외선 노출과 같은 요인으로 인해 모발이 더 일찍 또는 더 빨리 노화될 수 있다고 전문가들은 지적합니다.

휴지기 탈모는 스트레스로 인한 탈모라고 프리드먼은 말합니다. 프리드먼은 "스트레스를 받으면 모발이 사멸 단계로 더 빨리 전환되기 때문에 머리카락이 정상보다 훨씬 빨리 빠지고 스트레스를 받은 후 몇 달 동안 지속될 수 있습니다."라고 설명합니다.

과도한 햇빛 노출은 또한 노화와 관련된 모발 변화를 가속화하고 조기 백발을 유발할 수 있다고 TODAY.com은 이전에 보도한 바 있습니다.

갑자기 머리카락이 가늘어지거나 빠지면 항상 의사와 상담하세요. 호르몬, 영양 결핍, 자가 면역 질환 및 약물로 인해 탈모가 발생할 수도 있다고 프리드먼은 덧붙입니다.

만성 염증

클리블랜드 클리닉에 따르면 염증은 질병, 부상 또는 세균에 대한 면역 체계의 반응으로, 치유를 촉진하기 위해 염증 세포의 방출을 유발합니다.

만성 염증은 신체가 부상이나 감염 없이 염증 세포를 계속 보내는 장기적인 면역 반응이라고 LeBrasseur는 지적합니다.

나이가 들어감에 따라 우리 몸은 성장하거나 죽지 않는 오래되고 손상된 세포를 제거하는 능력을 상실한다고 르브라세르는 설명합니다. 시간이 지남에 따라 이러한 "좀비 세포"가 축적되어 염증을 증가시킵니다.

연구에 따르면 노화는 질병과 장애로 이어질 수 있는 '염증'이라고도 알려진 만성 전신 염증과 밀접한 관련이 있다고 르브라세르는 말합니다.

클리블랜드 클리닉에 따르면 만성 염증의 증상으로는 신체 통증, 관절 강직 또는 부기, 피로, 불면증, 신체 발진, 체중 증가 또는 감소, 위장 문제, 잦은 감염 등이 있습니다.

전문가들은 흡연, 잘못된 식습관, 스트레스, 체중 증가, 음주로 인해 염증이 악화될 수 있다고 지적합니다.

만성 염증은 발견하기 어려울 수 있지만, 특정 검사를 통해 혈액 내 염증 표지자의 수치를 측정할 수 있습니다. 염증이 걱정된다면 항상 의사와 상담하세요.