당뇨병 위험을 증가시킬 수 있는 BPA

 

전문가들에 따르면 플라스틱 포장과 금속 캔에서 식품으로 침출되는 화학 물질인 비스페놀 A(BPA)는 인슐린 감수성을 크게 감소시킬 수 있다고 합니다. 식품 공급에 널리 퍼져 있는 이 화학물질은 제2형 당뇨병 발병률 증가의 원인이 될 수 있습니다.

BPA란 무엇인가요?

BPA는 식품 포장재로 자주 사용되는 폴리카보네이트 플라스틱과 식품 캔 내부를 감싸는 에폭시 수지를 제조하는 데 광범위하게 사용되는 산업용 화학물질입니다. BPA는 식용으로 사용되지는 않지만 소량이라도 특히 포장재를 데울 때 음식과 음료를 오염시킬 수 있습니다.

BPA는 수많은 식품에서 발견되기 때문에 우리 대부분은 측정 가능한 수준의 화학 물질을 섭취하고 있습니다. 미국인의 90% 이상이 소변에서 검출 가능한 양의 BPA가 검출된 것으로 밝혀졌습니다.

BPA가 내분비계를 교란하는 방법

BPA는 내분비계 교란 화학물질(EDC)입니다. EDC는 호르몬을 모방하거나 호르몬을 차단하거나 체내 농도를 변화시키는 등 다양한 방식으로 호르몬의 적절한 기능을 방해합니다.

BPA의 가장 강력한 내분비 교란 효과는 에스트로겐을 모방하는 경향입니다. 에스트로겐과 구조적으로 유사한 BPA는 에스트로겐과 경쟁하여 지방 세포의 특수 수용체에 결합하여 염증과 세포 성장을 모두 유발합니다. 일부 전문가들은 이러한 영향이 장기적인 건강 문제 중에서도 암 위험을 증가시킬 수 있다고 우려합니다.

또 다른 호르몬인 인슐린은 동일한 지방 세포에 결합합니다. BPA가 지방 세포 기능 장애를 유발하면 인슐린에 대한 신체의 반응 능력도 저하됩니다. 요컨대, BPA는 제2형 당뇨병의 대표적인 원인 및 특징인 인슐린 저항성 및 고혈당을 유발합니다.

 

BPA와 인슐린 민감성

2024년 미국 당뇨병 협회 과학 세션 컨퍼런스에서 발표된 미공개 데이터에 따르면 BPA 섭취가 인슐린 저항성을 직접적이고 빠르게 유발하는 것으로 나타났습니다. 샌 루이스 오비스포에 있는 캘리포니아 폴리테크닉 주립대학교의 운동학 교수인 토드 하고비안 박사는 이전 연구에서 BPA 수치와 인슐린 감수성, 제2형 당뇨병 사이의 상관관계를 발견한 적은 많았지만, 사람에게 즉각적으로 미치는 영향을 연구한 무작위 대조 시험은 이번이 처음이었다고 말합니다.

학회 당시 아직 동료 검토를 거치지 않은 이 연구는 건강한 젊은 성인 40명을 대상으로 BPA 섭취량을 평가했습니다. 이 지원자들은 매일 바닐라 쿠키를 먹었습니다. 쿠키의 절반에는 미국 환경보호국(EPA)에서 정한 최대 "안전한" 양의 BPA가 뿌려졌습니다. 그 외에는 7일 동안 균형 잡힌 식단을 섭취했습니다.

일주일간의 세션이 시작되고 끝날 때 모든 지원자는 인슐린 저항성 측정의 표준이 되는 복잡한 기술인 글루코스 클램프 테스트를 받았습니다. 이 검사는 혈당 수치를 건강한 수준으로 일정하게 유지하는 데 필요한 포도당의 양을 측정합니다. BPA를 섭취한 참가자들은 "말초 인슐린 민감도가 약 9% 감소했습니다."라고 하고비안 박사는 말합니다.

이 연구 결과는 많은 연구자들이 오랫동안 의심해 온 사실을 확인할 수 있습니다. 전 세계의 많은 대규모 관찰 연구에서 BPA 수치와 인슐린 저항성 또는 제2형 당뇨병의 표지자 사이에 유의미한 상관관계가 있는 것으로 밝혀졌습니다:

• 소변 내 BPA 농도가 높은 여성은 공복 혈당과 인슐린 저항성이 더 높습니다.

• 혈중 BPA가 많은 성인은 인슐린 저항성이 높고, 염증이 많으며, 생체 나이가 더 높습니다.

• BPA에 더 많이 노출된 여성은 제2형 당뇨병을 앓고 있다고 보고할 가능성이 높습니다.

 

특히 골격근의 인슐린 신호 기능 장애를 의미하는 말초 인슐린 저항성은 노화 촉진 및 알츠하이머병과도 관련이 있습니다.

하고비안은 BPA 노출이 제2형 당뇨병의 주요 위험 요인, 특히 비만, 유전, 운동 부족, 영양 부족만큼 큰 역할을 하지는 않을 것이라고 말하며 "하지만 이러한 주요 요인이 제2형 당뇨병의 모든 사례를 설명하지는 못합니다. BPA가 다른 요인 중 하나일 수 있다고 생각합니다."

BPA 노출을 줄여야 할까요?

미국 식품의약국(FDA)은 적어도 사람들이 식품 공급에서 정기적으로 접하는 저용량의 BPA는 안전하다고 선언했습니다.

 그러나 FDA가 BPA 오염의 과학을 공개적으로 검토한 지 10년이 지난 지금, 일부 전문가들은 어디에나 존재하는 화학물질이 공중 보건에 미칠 영향에 대해 불안해하고 있습니다.

"미국 당뇨병 협회(ADA)의 최고 과학 및 의료 책임자인 로버트 가베이(Robert Gabbay, MD, PhD)는 성명에서 "미국에서 당뇨병이 증가함에 따라 제품과 가정 내 안전을 보장하는 것은 우리의 의무"라고 말했습니다. Gabbay 박사는 BPA가 인슐린 감수성에 미치는 영향을 입증한 이 연구는 "정보에 입각한 공중 보건 권고 및 정책의 필요성을 강조하는 시작에 불과하다"고 말했습니다.

하고비안은 "이러한 결과는 미국 환경보호청의 안전 용량을 재고해야 하며, 의료진이 환자에게 이러한 변화를 제안할 수 있음을 시사합니다."라고 말합니다.

과거에 FDA는 BPA에 대한 우려에 대응하여 일부 규정을 변경한 바 있습니다. 젖병, 빨대컵, 유아용 조제분유 등 영유아를 위한 식품 포장재에 BPA 사용이 금지되었습니다. BPA의 위험성은 태아와 영유아에게 더 높은 것으로 알려져 있습니다.

하지만 BPA가 신진대사에 미치는 영향이 미미하더라도 BPA 노출을 줄이기 위해 노력해야 한다고 Hagobian은 조언합니다. "식품을 구매할 때 이 점을 고려해야 합니다."

"작고 중간 정도의 효과이지만 그렇다고 해서 작은 변화를 만들 수 없다는 뜻은 아닙니다. 캔 사용을 줄이고, 플라스틱을 없애고 스테인리스 스틸이나 유리를 사용함으로써 유해 요인을 줄일 수 있습니다."

그는 통조림 식품을 "가장 큰 노출 위험"으로 지적합니다.

최근 몇 년 동안 많은 제조업체가 BPA 대체제로 전환하면서 통조림 식품의 BPA 오염량은 급격히 감소했습니다.

 불행히도 "BPA 프리" 콩이나 채소 통조림으로 전환한다고 해서 반드시 안심할 수 있는 것은 아닙니다. "BPA가 없다고 표시된 통조림 식품을 구매할 수는 있지만 이에 대한 규정이 엄격하지 않습니다. 나쁜 물질일 수 있는 아날로그를 사용했을 가능성이 높습니다. 우리는 잘 모르겠습니다."

하고비안과 그의 가족은 이러한 변화를 직접 실천했습니다: "우리는 집에 있는 모든 플라스틱을 없애고 통조림의 양을 최소화하려고 노력했습니다."

요점

BPA는 우리가 먹는 대부분의 식품을 오염시킵니다. 이 화학물질은 호르몬 시스템을 방해하여 제2형 당뇨병을 유발할 수 있는 인슐린 저항성을 유발합니다. 다행히도 식품 구매 및 보관 습관을 조금만 바꾸면 이러한 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.