자궁경부암 검사 받기. 30세 미만 여성에게 더 이상 HPV 검사를 하지 않는 이유

제가 대학에 다닐 때(10여 년 전), 제가 아는 한 남자에게 마음에 들지 않는 여자친구가 있었습니다. 어느 날 저는 왜 아직도 사귀는지 물어봤어요.

"그녀는 HPV에 걸렸습니다." 그는 사실대로 말했습니다.

뭐라고요?

"제가 가지고 있다는 뜻이죠." 그가 말했습니다. "그리고 다른 사람에게 넘겨주고 싶지 않아요."

그 순간, 스물한 살의 저는 그런 말이 말이 된다고 생각했지만, 아니, 그렇지 않습니다. HPV는 성적으로 전염되는 감염일 수는 있지만 스칼렛 편지는 아니며 사형선고도 아닙니다!

사실 30세 미만 여성은 더 이상 HPV 검사를 받지 않습니다. 네, 맞습니다! 따라서 20대에 HPV 진단을 받았다면 모두 헛수고였습니다.

새로운 가이드라인은 다음과 같습니다:

 

20대에서 HPV 검사를 더 이상 하지 않는 이유는 흔하고 증상이 없으며 대개 저절로 사라지고 치료가 필요하지 않기 때문입니다.

HPV 진단으로 인해 얼마나 많은 사람들이 함께 지내거나 헤어졌는지 상상만 해도...사실 좀 슬픈 일입니다.

사실 HPV 균주는 매우 다양하며 대부분은 무해합니다. 14개만이 고위험군 또는 암을 유발하는 것으로 간주되며, 그 중 단 2개(16형과 18형)가 침습성 자궁경부암의 70%를유발합니다 .

누군가 자궁경부암 진단을 받았다는 소식을 들을 때마다 갑작스럽고 진행성이며, 너무 자주 치명적인 것처럼 느껴집니다.

모든 자궁경부암의 99.7%는 고위험 HPV 감염으로 시작되므로, HPV 백신을 접종하고 CDC의 검진 권장 사항을 준수하면 예방할 수 있다는 것을 알 수 있습니다.

실제로 최근 연구에 따르면 12~13세 사이에 HPV 백신을 모두 접종한 여성에게서 자궁경부암이 발병한 사례는 한 건도 없었습니다.

 

Unsplash를 통해 제공된 Angiola Harry의 사진

백신은 20~24세 여성의 자궁경부암 발병률이 낮아지는이유일 수 있습니다 (7년간 65% 감소). 그러나 30~40대 여성 중 HPV 백신을 접종했거나 접종하지 않았거나 백신을 접종하고도 검진을 건너뛴 여성들 사이에서 발병률이 상승하기 시작하고 있습니다.

다행히도 자궁경부암 환자의 44%는 조기에 진단되어 5년 생존율이 91%에 달합니다. 하지만 66%는 후기 단계에서 진단되며, 자궁경부암이 신체의 먼 부위로 전이되면 5년 생존율은 19%로 낮아집니다.

그렇기 때문에 8년 동안 같은 파트너와 함께했고 20대에 백신 접종과 정기 검진을 받았음에도 불구하고(권장 사항이 변경되기 전) 여전히 CDC 검사 권장 사항을 따르고 있습니다.

저는 HPV에 대해 걱정하지 않으며 여러분도 걱정할 필요는 없지만, 후회하는 것보다는 안전한 편이 낫습니다. 또한 정기적으로 자궁경부를 검사하는 것은 자가 관리의 좋은 습관입니다.

 

아나 G. 세핀, MD는 컬럼비아대학교 어빙 메디컬 센터/뉴욕 장로병원의 산부인과 부교수입니다.

 

산부인과 의사가 되기 훨씬 전부터 세핀 박사는 산부인과와 생식 건강에 관심이 많았습니다. 젊은 시절에는 친구들에게 생리 주기에 대해 교육하기도 했습니다. 지금은 예방 치료, 가족 계획, 일반 산부인과에 집중하며 건강 형평성을 증진하기 위해 노력하고 있습니다.

이번 토론에서는 HPV와 자궁경부암, 그리고 검진 가이드라인을 따르는 것이 중요한 이유에 대해 다룹니다.

Q: HPV 백신이 중요한 이유는 무엇인가요?

 

HPV 백신 접종이 자궁경부암 위험을 큰 수준으로 감소시킨다는 데이터는 매우 설득력이 있습니다[ 2024년에 발표된 새로운 연구에 따르면 14세 이전에 백신을 접종한 여성 중 자궁경부암 발병 사례가 전혀 없었습니다].* 백신은 매우 효과적이며 특히 성생활을 시작하고 HPV에 노출되기 전에 일찍 접종할수록 더 효과적일 수 있습니다. 백신 접종 후 자궁경부의 단순한 변화인 자궁경부 이형성증과 자궁경부암의 발생률이 현저히 감소합니다.

질문: 세 번 모두 접종해야 효과를 볼 수 있나요?

 

단 한 번의 주사로도 어느 정도 예방 효과가 있지만, 실제로는 전체 시리즈가 필요합니다. 정기 예방 접종은 일반적으로 11~12세에 접종하지만, 45세까지 접종할 수 있습니다. 15세 이전에 첫 주사를 맞았다면 두 번만 접종하면 됩니다. 좋은 점은 접종 일정에서 조금 빠지더라도 언제든 다시 돌아와서 접종을 다시 시작할 필요가 없으므로 어느 정도 여유가 있다는 것입니다.

Q: 새로운 FDA 승인 혈액 검사 는 이제 HPV를 검출할 수 있어 자궁경부 세포진 검사가 필요하지 않을 수 있습니다.

 

생리혈에서 나온 것 같습니다. 이것은 세포진 검사 없이 HPV를 검사할 수 있는 방법의 한 예라고 할 수 있으며 미래에 대한 가능성을 제시합니다.

Q: HPV는 매우 흔하며 많은 사람들이 일생 동안 감염될 수 있습니다 - 대략 다음과 같습니다. 매년 1,300만 명의 미국인이 감염될 것입니다. 사람들이 아직 모르고 있을 수 있는 HPV에 대해 알아야 할 사항은 무엇인가요?

 

저는 환자들과 항상 이런 대화를 나눕니다. HPV는 매우 흔합니다. 대부분의 사람들이 노출되고 언젠가는 대부분의 사람들이 감염을 치료하게 됩니다. 보통은 사라집니다. 성적으로 전염되는 모든 감염에는 이와 관련된 낙인이 있을 수 있습니다. 헤르페스와 마찬가지로 HPV를 어렵게 만드는 또 다른 이유는 이를 제거할 수 있는 효과적인 치료법이 없기 때문에 사람들이 감염 사실을 알지만 할 수 있는 일이 없는 림보 상태에 놓일 수 있다는 것입니다. 이것이 바로 헤르페스를 어려운 감염으로 만드는 이유 중 하나입니다.

질문: 검사를 받지 않으면 HPV에 감염되었는지 어떻게 알 수 있나요?

 

증상이 없습니다. 자궁경부암에 걸린 경우에만 증상이 나타나며, 그 증상은여기에 있습니다. 이것이 바로 자궁경부 세포진 검사 및 HPV 검사가 중요한 이유입니다.

HPV에는 다양한 변종도 있습니다. 생식기 사마귀와 연관된 특정 균주는 생식기 부위 어디에서나 발생할 수 있습니다. 자궁경부암과 관련된 다른 균주들도 있으며, 초기에는 증상이 나타나지 않기 때문에 자궁경부암 검사를 받는 것이 매우 중요합니다.

Q: 몇 년 동안 같은 파트너와 함께 지내더라도 정기적인 자궁경부암 검진을 계속 받는 것이 중요하죠?

 

예. 이전에 발견되지 않았던 감염이 있을 수 있습니다. 30세 이전에는 HPV 검사를 하지 않습니다.** 연령에 따라 감염 사실을 모를 수도 있고, 또한 이 검사는 "전부 아니면 전무" 현상이 아닙니다. 역치가 있기 때문에 면역 체계가 감염을 억제하고 있었을 수도 있지만, 면역 체계가 더 이상 억제하지 못하는 변화가 생기면 더 높은 수치로 검출되는 상황이 발생할 수 있습니다.

예를 들어 HPV 감염 ICD-10-CM 코드는 자궁경부 고위험 HPV를 의미하며, 이는 임상적으로 중요한 감염임을 의미합니다. [고위험이 아닌 경우 의료 기록에 보고되지 않습니다.] 또한 파트너를 믿을 수 있다고 해서 항상 믿어야 하는 것은 아닙니다. 다른 곳에서 노출된 경우 본인에게도 전염될 수 있습니다.

질문: HPV는 치료법이 없는 것으로 알고 있습니다. 맞나요?

 

이는 환자들에게 실망스러운 일입니다. 감염을 치료하기 위해 투여할 수 있는 약이 없기 때문입니다. 이는 바이러스의 경우 매우 흔한 일입니다. 좋은 소식은 우리 몸이 감염과 싸우는 데 매우 효과적이기 때문에 대부분의 경우 저절로 낫는다는 것입니다. 하지만 소수의 여성은 감염이 해결되지 않을 수 있으며, 이러한 여성들이 우리가 걱정하는 대상입니다. 이러한 감염은 결국 암으로 이어질 수 있습니다.

질문: HPV가 사라지면 다시 나타날 수 있나요?

 

감염이 사라졌다가 재발하는 것은 아닙니다. 이론상으로는 감염을 퇴치하면 사라지지만 항상 그런 것은 아닙니다. 예를 들어, 어떤 여성들은 수년간 성생활을 해왔고 HPV 음성 판정을 받았지만 갑자기 성생활을 하지 않다가 HPV 양성 판정을 받기도 합니다. 휴면 상태였던 감염이 다시 활성화되었다고 생각할 수 있지만, 대부분은 저절로 없어지고 결국 면역력을 얻게 됩니다.

HPV 변종에 노출되었다고 해서 해당 변종에 반복적으로 감염될 위험은 없지만, 수십 가지의 변종이 있으므로 한 가지 변종에 걸렸다가 완치되었다고 해서 다른 변종으로부터 보호되는 것은 아닙니다.

질문: 환자에게 어떤 균주가 있는지 알려주나요? 의료 기록에 표시되나요?

 

수십, 수백 가지의 균주가 있기 때문에 우리가 검사하는 것은 자궁경부암과 관련된 균주입니다. 이를 고위험 HPV 균주라고 합니다. 가장 위험한 것으로 알려진 16번과 18번을 제외하고는 어떤 균주를 가지고 있는지 알 수 없으며, 검사실에 따라서는 이 균주가 보고서에 포함될 수도 있습니다.

질문: 고위험 균주가 있는 경우 다음 단계는 어떻게 되나요?

 

균주와 자궁경부 세포진 검사 결과에 따라 1년 후에 검사를 반복하거나 자궁경부를 자세히 살펴보는 질 확대경 검사를 받을 것을 권유받을 수 있습니다.

질문: 자궁경부암은 발병하는 데 오랜 시간이 걸리나요?

 

모든 것에는 예외가 있지만 일반적으로 자궁경부암은 발병하는 데 수십 년이 걸리므로 질 확대경 검사를 통해 전암성 세포가 있는지 확인하고 조기에 제거하면 일반적으로 자궁경부암 발병을 예방할 수 있습니다. 기본적으로 모든 여성은 백신을 접종해야 합니다. 감염을 예방하는 가장 좋은 방법입니다.

자궁경부암은 예방이 가능한 암이지만, 발병을 예방할 수 있는 유일한 방법은 자궁경부암 검진을 받는 것입니다.

Q: 없이는 살 수 없는 건강한 습관 한 가지는 무엇인가요?

 

저는 자연이 회복력이 뛰어나다는 것을 알기 때문에 기회가 있을 때마다 하이킹과 같은 자연 속에서 무언가를 하려고 노력했습니다.

*어린이는 만9세부터 접종할 수 있으며, 만 15세 이상은 3회 접종해야 효과를 볼 수 있습니다.

**21세 미만 여성이나 비암성 질환으로 자궁 적출술을 받은 여성에게는 자궁경부 세포진 검사를 더 이상 권장하지 않습니다.