뇌의 노화를 지연시키는 영양소 발견? 과학적 연구

 

노화의 생물학적 과정을 이해하면 수명을 연장하고 노후에 더 건강하게 지내는 데 도움이 될 수 있으며, 새로운 연구에 따르면 뇌의 노화 속도와 식단의 영양소를 연관시키는 것으로 나타났습니다.

 

일리노이 대학교와 네브라스카-링컨 대학교의 연구진은 65세에서 75세 사이의 지원자 100명을 대상으로 영양 섭취량과 뇌 스캔을 매핑하여 특정 식단과 뇌 노화 지연 사이의 연관성을 조사했습니다.

 

연구진은 두 가지 뚜렷한 유형의 뇌 노화를 확인했으며, 노화 속도가 느린 것은 이전 연구에서 우리 몸에 가장 좋은 것으로 밝혀진 지중해식 식단과 유사한 영양소 섭취와 관련이 있었습니다.

 

일리노이 대학의 신경과학자 아론 바비는 "우리는 영양 과학에서 잠재적으로 건강에 도움이 될 수 있는 것으로 알려진 지방산 프로필과 같은 특정 영양소 바이오마커를 조사했습니다."라고 말합니다.

 

 

"이는 이러한 유익한 영양소가 풍부한 식품을 강조하는 지중해식 식단의 긍정적인 건강 효과를 입증하는 이 분야의 광범위한 연구와 일치합니다."

 

중요한 점은 연구진이 연구 참여자의 식단에 대한 보고에 의존하지 않았다는 점입니다. 대신 혈액 샘플을 분석하여 영양소 바이오마커, 즉 노인이 무엇을 먹고 마시는지에 대한 확실한 과학적 증거를 찾았습니다.

 

생선과 올리브 오일에 함유된 지방산과 시금치와 아몬드에 함유된 비타민 E와 같은 항산화 물질, 당근과 호박에 함유된 식물 색소인 카로티노이드는 체내 염증을 낮추고 세포를 손상으로부터 보호하는 것으로 밝혀진 유익한 바이오마커 중 하나로 확인되었습니다. 이 연구에서 노화 지연과 관련된 또 다른 유익한 바이오마커는 달걀노른자, 내장육, 생콩에 고농도로 함유되어 있는 콜린이었습니다.

 

연구진은 MRI 뇌 스캔과 인지 평가를 통해 뇌의 노화를 평가했습니다. 이 두 가지 접근 방식을 통해 뉴런 구성의 미묘한 세부 사항과 함께 실질적인 정신적 민첩성에 대한 그림을 얻을 수 있었습니다.

 

"이를 통해 이러한 요소 간의 관계를 더욱 확실하게 이해할 수 있게 되었습니다."라고 바비는 말합니다.

 

"우리는 뇌의 구조, 기능 및 신진대사를 동시에 조사하여 이러한 뇌의 특성과 인지 능력 사이의 직접적인 연관성을 입증합니다."

 

영양이 뇌의 노화에 중요한 역할을 한다는 증거가 늘어나고 있으며, 새로운 연구마다 우리 뇌가 신체의 다른 모든 부분 및 기능과 어떻게 밀접하게 연결되어 있는지에 대한 더 많은 통찰력을 제공하는 데 도움이 되고 있습니다.

 

이 연구는 특정 시점의 스냅샷만을 포착한 것으로 인과관계를 증명할 만큼 포괄적이지는 않습니다. 그러나 2023년에 발표된 연구에서도 12년간 참가자를 추적한 결과, 지중해식 식단과 인지 기능 저하 사이에 연관성이 있다는 비슷한 결론에 도달했습니다.

 

다음으로 연구팀은 식단과 영양이 뇌 노화에 어떤 영향을 미치는지 확인하기 위해 상당한 기간에 걸친 임상 시험을 살펴보고자 합니다. 우리가 먹는 음식을 조금만 조정하면 알츠하이머와 같은 신경 퇴행성 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

"이번 연구는 유망하고 인지 능력 및 뇌 건강 측정과 유리한 연관성이 있는 특정 영양소 바이오마커 패턴을 확인했습니다."라고 바비는 말합니다.

이 연구는 npj 에이징에 게재되었습니다.