매달 수백만 명의 여성이 생리 주기 동안 감정과 신체적 변화의 롤러코스터를 경험합니다. 잘 알려지지 않았지만 큰 영향을 미치는 측면 중 하나는 복부 부위를 넘어 관절통으로 이어질 수 있는 통증입니다. 생리 주기를 조절하는 주요 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론은 한 달 내내 변동합니다. 이러한 호르몬 변화는 신체의 염증 반응에 변화를 일으켜 관절에 영향을 미치고 불편함을 유발할 수 있습니다.
첸나이의 아폴로 요람 및 어린이 병원의 산부인과 전문의인 소우미야 라가반 박사에게 생리 중 관절 통증의 원인, 위험 요인, 합병증, 관리 방법에 대해 들어보았습니다.
생리 중 관절 통증의 원인
라가반 박사는 생리 중 관절 통증이 발생하는 이유를 다음과 같이 설명합니다:
- 월경 주기의 황체기 후반에 에스트로겐 수치가 떨어지면 염증이 증가하여 관절에 영향을 미칠 수 있습니다.
- 여성은 월경 과정에 관여하는 호르몬 유사 물질인 프로스타글란딘으로 인해 관절의 민감도와 통증이 증가할 수 있습니다.
- 일부 여성은 생리 중 체액 저류를 경험하는데, 이는 관절에 압력을 가하고 불편함을 악화시킬 수 있습니다.
- 월경과 관련된 골반 통증은 주변 관절로 퍼져 추가적인 통증을 유발할 수 있습니다.
- 자궁내막증이나 다낭성 난소 증후군(PCOS)과 같은 질환이 있는 여성은 생리 중 관절 통증이 더 심할 수 있습니다.
- 칼슘, 마그네슘, 비타민 D와 같은 영양소를 충분히 섭취하지 않으면 뼈와 관절 건강에 영향을 미쳐 생리 기간 동안 통증이 심해질 수 있습니다.
- 관절 질환이나 자가 면역 질환의 가족력이 있는 경우 월경 관련 관절 통증의 원인이 될 수 있습니다.
- 과체중과 신체 활동 부족은 관절을 약화시켜 생리 중 통증을 악화시킬 수 있습니다.
2023년에 발표된 연구에 따르면 많은 소녀와 여성이 생리 주기 중 특정 시기에 다양한 강도의 생리통을 경험한다고 합니다. 일부의 경우, 통증으로 인해 매달 1~3일 동안 직장이나 학교 출석과 같은 일상적인 활동을 방해할 정도로 쇠약해지기도 합니다.
통증은 얼마나 오래 지속되나요?
"생리 중 관절 통증이 얼마나 오래 지속되나요?"라는 질문을 가장 많이 받습니다. 기간은 사람마다 다릅니다. 어떤 사람은 생리 기간 동안 프로스타글란딘 수치가 꾸준히 감소하면서 며칠만 지속될 수도 있고, 어떤 사람은 생리 주기 내내 불편함을 경험할 수도 있습니다."라고 라가반 박사는 강조합니다. 생리 관련 관절 통증은 일시적이고 관리하기 쉬운 경우가 많지만, 통증이 지속적이고 심할 경우 의사와 상담해야 합니다.
합병증은 무엇인가요?
- 합병증으로는 일상 활동을 방해하고 이동성을 감소시킬 수 있는 심한 관절 통증이 있을 수 있습니다.
- 관절에 염증이 오래 지속되면 장기적인 관절 손상으로 이어질 수 있습니다.
- 만성 통증은 불안, 우울증, 기분 장애를 유발할 수도 있습니다. 이러한 증상을 무시하면 관절염이나 자궁내막증과 같은 기저 질환의 진단과 치료가 지연될 수도 있습니다.
생리 중 관절 통증 관리 전략
라가반 박사는 통증과 불편함을 완화하기 위해 따라야 할 몇 가지 관리 전략을 나열했습니다:
- 요가, 수영, 걷기 등 충격이 적은 운동을 통해 관절 유연성을 개선하고 통증을 줄이세요.
- 온열 패드를 붙이거나 따뜻한 목욕을 하면 관절과 근육통을 진정시킬 수 있습니다.
- 칼슘, 마그네슘, 오메가-3 지방산, 항산화 물질이 풍부한 식단을 유지하여 관절 건강에 도움을 줍니다.
- 일반의약품 진통제나 바르는 크림은 생리 중 관절의 불편함을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 심한 통증이나 호르몬 불균형이 있는 경우, 의료 전문가가 처방한 호르몬 요법을 통해 완화할 수 있습니다.
- 스트레스 관련 관절 통증을 줄이기 위해 명상, 심호흡 또는 마사지와 같은 이완 기술을 연습하세요.
결론
라가반 박사는 결론적으로 생리 중 관절 통증은 흔하지만 종종 간과되는 현상이지만, 이러한 불편함을 겪는 개인에게는 그 원인, 위험 요인, 합병증 및 효과적인 관리 전략을 이해하는 것이 매우 중요합니다. 의사와 상담하고 정기적으로 운동 및 기타 통증 관리 전략을 따르면 관절 통증으로 인한 불편함을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
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