음경암 발병률 증가: 브라질에서 10년간 6,500건의 절단 수술이 발생했습니다.

2018년 브라질의 연금 수급자인 주앙은 성기에 사마귀가 생긴 것을 발견한 후 의사의 도움을 요청했습니다.

63세의 이 남성은 "병의 원인을 찾기 위해 병원을 방문하기 시작했지만 모든 의사들이 피부과다 때문이라고 말하며 약을 처방했습니다."라고 회상합니다.

약을 먹었음에도 불구하고 사마귀는 계속 커졌습니다. 사마귀는 결혼 생활에 타격을 입히기 시작했고 주앙과 그의 아내의 성생활은 쇠퇴하기 시작했습니다. "우리는 형제자매 같았어요."라고 그는 인정합니다. 그는 무슨 일이 일어나고 있는지 알아내기로 결심했습니다.

5년 동안 주앙은 본명이 아닌 가명으로 전문의들을 찾아다니며 약을 더 처방받고 생검을 새로 지시받았습니다. "아무것도 해결되지 않았습니다."라고 그는 말합니다.

그러던 2023년, 주앙은 음경암이라는 진단을 받았습니다.

"가족들에게는 매우 불쾌한 일이었고, 음경의 일부를 절단해야 했기 때문에 더더욱 놀랐습니다. 마치 목이 잘린 것 같았어요."라고 그는 말합니다.

"농담으로 변할 수 있기 때문에 사람들과 이야기할 수 없는 암의 일종입니다."

음경암은 드물지만 전 세계적으로 발생률과 사망률이 증가하고 있습니다.

최근 연구에 따르면 주앙의 고향인 브라질은 남성 10만 명당 2.1명으로 가장 높은 발병률을 보이는 국가 중 하나입니다.

'수술에 대한 두려움'

브라질 보건부에 따르면 2012년부터 2022년 사이에 21,000건의 사례가 보고되었습니다. 이로 인해 4,000명 이상이 사망했으며, 지난 10년 동안 하루 평균 2건씩 6,500건 이상의 절단이 발생했습니다.

브라질에서 가장 가난한 주인 마라냥은 남성 10만 명당 6.1명으로 전 세계에서 가장 높은 발병률을 보이는 것으로 나타났습니다.

음경암의 증상은 종종 치유되지 않는 음경의 상처와 강한 냄새가 나는 분비물로 시작됩니다. 어떤 사람들은 출혈과 음경의 색이 변하기도 합니다.

조기에 발견하면 병변의 외과적 제거, 방사선 요법 및 화학 요법과 같은 치료를 통해 회복 가능성이 높습니다.

그러나 치료하지 않고 방치하면 음경 및 고환과 같은 인근 생식기의 부분적 또는 전체적 절단이 필요할 수 있습니다.

1월에 부분 절단 수술을 받은 주앙은 힘든 시기였다고 말합니다.

"이런 일이 일어날 거라고는 상상도 못했고, 막상 그런 일이 발생하면 사람들에게 그냥 말할 수도 없는 일입니다."라고 그는 말합니다.

"수술이 두려웠지만 다른 대안이 없었습니다. 수술 후 첫 몇 주 동안의 느낌은 슬픔 그 자체였습니다. 성기의 일부가 없다는 것은 끔찍한 일입니다."

일부 환자는 삶을 송두리째 바꿔놓을 수 있는 절단 수술을 받기도 합니다.

상파울루 AC 카마르고 암 센터 비뇨기과의 티아고 카멜로 모랑은 "부분 절단의 경우 소변이 음경을 통해 계속 빠져나갑니다.

"그러나 전체 절단에서는 요도 구멍을 음낭과 항문 사이의 회음부로 재배치하여 환자가 변기에 앉은 상태에서 소변을 볼 수 있습니다."

브라질 비뇨기과학회의 마우리시오 데네르 코르데이로는 인유두종 바이러스(HPV)의 지속적인 감염이 "주요 위험 요인 중 하나"라고 말합니다. HPV는 성관계 중에 전염될 수 있으며, 경우에 따라 입과 음경에 암을 유발할 수 있습니다.

그는 "HPV에 대한 대량 백신 접종은 관련 병변을 예방하는 데 효과가 높기 때문에 필수적입니다."라고 말하지만 브라질의 백신 접종률이 진정한 효과를 발휘하는 데 필요한 수준보다 낮다고 덧붙입니다.

"브라질에서는 백신이 있음에도 불구하고 여아의 HPV 백신 접종률이 57%에 불과하고 남아의 경우 40%를 넘지 못하는 등 여전히 낮습니다."라고 그는 말합니다. "질병을 예방하기 위한 이상적인 접종률은 90%입니다."

그는 백신에 대한 잘못된 정보, 백신 효과에 대한 근거 없는 의구심, 백신 접종 캠페인의 부족이 백신 접종률 저조의 원인이라고 생각합니다.

영국 국민보건서비스(NHS) 웹사이트에 따르면 흡연도 음경암 발병 위험을 높일 수 있다고 합니다. 또한 "음경을 깨끗하게 유지하기 위해 포피(음경을 덮고 있는 피부)를 뒤로 당기는 데 문제가 있는 경우(포경이라고 하는 상태)" 음경암에 걸릴 가능성이 더 높다고 합니다.

코르데이로 박사는 "남성이 귀두를 노출하지 않고 포피를 제대로 닦지 않으면 분비물이 쌓이게 됩니다."라고 말합니다. "이는 박테리아 감염에 매우 유리한 환경을 조성합니다.

"이런 일이 반복적으로 발생하면 종양 발생의 위험 요소가 됩니다."

전문가들은 음경암을 예방하려면 HPV에 대한 대량 예방 접종이 필수적이라고 말합니다.

하지만 음경암이 증가하는 곳은 브라질뿐만이 아닙니다. 최신 연구에 따르면 전 세계적으로 음경암 발병 건수가 증가하고 있습니다.

2022년, JMIR 공중보건 및 감시 저널은 43개국의 최신 데이터를 포함한 대규모 분석 결과를 발표했습니다.

2008년부터 2012년까지 음경암 발병률이 가장 높은 국가는 우간다(10만 명당 2.2명)였으며, 브라질(10만 명당 2.1명)과 태국(10만 명당 1.4명)이 그 뒤를 이었습니다. 가장 낮은 국가는 쿠웨이트(10만 명당 0.1명)였습니다.

"개발도상국에서는 여전히 음경암 발병률과 사망률이 높지만, 대부분의 유럽 국가에서는 발병률이 증가하고 있습니다."라고 중국 쑨야센 대학의 레이웬 푸와 티안 티안이 이끄는 연구팀은 밝혔습니다.

영국에서는 1979년부터 2009년까지 음경암이 10만 명당 1.1건에서 1.3건으로 증가했고, 독일에서는 1961년부터 2012년까지 10만 명당 1.2건에서 1.8건으로 50% 증가했다고 보고했습니다.

글로벌 암 등록 예측 도구에 따르면 이 수치는 점점 더 높아질 것으로 예상됩니다. 2050년까지 전 세계 음경암 발병률은 77% 이상 증가할 것으로 예상됩니다.

전문가들은 이러한 변화가 인구 고령화 때문이라고 말하며, 60대 남성에서 가장 높은 발병률을 보인다고 설명합니다.

코르데이로 박사는 "음경암은 드문 질환이지만 예방할 수 있는 질환이기도 합니다."라고 말합니다.

그는 성관계 시 콘돔을 사용하고 포경포경의 경우 포피를 제거하는 수술을 받으면 음경암 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 조언했습니다.

프림리 헬스 NHS 재단 트러스트의 비뇨기과 임상 책임자인 닐 바버는 다음과 같이 덧붙입니다: "포경수술을 받은 인구에서 음경암은 거의 전례가 없습니다. 포피 아래의 열악한 위생과 감염, 포피를 수축하고 청결을 유지하기 어렵게 만드는 포경과 같은 상태는 위험 요인입니다. 이는 전반적인 감염 위험 증가와 관련이 있습니다."

"확립된 위험 요인에는 보호되지 않은 성관계, 특히 콘돔 미사용도 포함되며, 열악한 위생 상태는 이 경로를 통해 위험을 더욱 증가시킵니다."

주앙은 현재 올해 말에 받게 될 최신 검사 결과를 기다리고 있습니다. "이 검사를 통해 완치 판정을 받을 수 있을 거라고 확신합니다."라고 그는 말합니다.

"절단 후 통증이 사라지고 기분이 훨씬 나아졌습니다. 하지만 남은 여생은 부분적으로 절단된 성기를 가지고 살아야 할 것 같습니다."

영국 암 연구소에 따르면, 주변 림프절로 전이되지 않은 음경암 진단을 받은 남성의 90% 이상이 5년 이상 생존하는 것으로 나타났습니다.