프로바이오틱스 피부 관리가 유행하고 있지만 정말 효과가 있을까요?

 

"프로바이오틱스"는 최근 몇 년 동안 가장 큰 웰빙 유행어 중 하나이지만, 아직 생소하신 분들을 위해 설명해드리겠습니다: 이 용어는 일반적으로 몸 안팎에 서식하는 "유익한" 박테리아를 의미하며, 연구로 뒷받침되는 몇 가지 건강상의 이점을 가지고 있습니다. 보충제와 발효 식품에서 찾을 수 있는 프로바이오틱스는 전문가와 인플루언서들이 다양한 장 질환에 대한 만병통치약이자 면역 체계의 승리라고 정기적으로 선전하면서 가장 많은 관심을 받고 있습니다.

하지만 지난 10여 년 동안 이 유익한 작은 벌레는 피부 관리 분야에서도 확산되고 있습니다. 세럼, 보습제, 클렌저 등 프로바이오틱스가 함유된 국소 제품은 어디에나 존재하며, 뾰루지 제거부터 건조함 방지까지 다양한 효능을 내세우고 있습니다.

물론 이 모든 것이 훌륭하게 들립니다. 하지만 이러한 주장이 얼마나 타당한 것일까요? 국소 프로바이오틱스에 대한 연구는 어디까지 진행된 상태일까요? 그리고 프로바이오틱스가 피부 보호의 만능 성분이 아니라면, 그 대신 무엇을 사용해야 할까요? 최고의 피부과 전문의 두 명에게 의견을 물어보았습니다.

 

우리가 알고 있는 것부터 시작하겠습니다: 피부 마이크로바이옴은 매우 실재하는 존재입니다.

프로바이오틱스 피부 관리에는 약간의 물음표가 붙지만, 박테리아가 피부 건강에 중요한 역할을 한다는 사실은 부인할 수 없습니다. 장내 미생물 군집에 대해 들어보셨겠지만, 피부에도 장외 미생물 군집이 있습니다. "위장관과 마찬가지로 피부에도 박테리아, 곰팡이, 바이러스, 진드기로 구성된 생태계, 즉 '마이크로바이옴'이 있으며, 이 생태계는 피부 장벽을 건강하고 튼튼하게 유지하는 데 도움이 됩니다."라고 뉴욕의 피부과 전문의 Robyn Gmyrek 박사는 SELF에 말합니다. "피부 1제곱센티미터당 약 100만 마리의 박테리아가 존재하는 것으로 추정됩니다."

프로바이오틱스는 이러한 미생물의 일부로, 잠재적으로 해로운 박테리아를 억제하고 과도한 증식을 방지하여 피부 미생물 군집이 균형을 유지하도록 돕는 역할을 합니다. 그 결과 피부 장벽 건강을 증진하고 염증을 조절하며 피부의 수분 손실을 방지하는 등 다양한 이점을 얻을 수 있다고 뉴욕의 피부과 전문의이자 알버트 아인슈타인 의과대학의 조교수인 라이언 터너 박사는 SELF에 설명합니다.

마찬가지로 기능 장애가 있는 마이크로바이옴은 염증성 피부 질환과 관련이 있습니다. 그미렉 박사는 이러한 미생물의 교란은 여드름, 아토피 피부염(습진), 주사비와 같은 문제와 관련이 있다고 말하며 유전, 자외선, 특정 화장품 등 다양한 요인이 이러한 교란을 유발할 수 있다고 덧붙입니다.

 

 

이론적으로는 국소 프로바이오틱스가 피부에 도움이 될 수 있는 부분이 많습니다. 하지만 현실은 복잡합니다.

피부의 박테리아가 균형을 잃었다면 좋은 성분을 더 추가하면 도움이 될 것 같죠? 이론적으로는 그렇지만 실제 적용에 관해서는 아직 미지수라고 터너 박사는 말합니다.

"가설은 병원균 또는 나쁜 박테리아를 좋은 박테리아로 대체하고 마이크로바이옴의 균형을 보충하고 회복하여 궁극적으로 염증을 조절하고 수분을 개선하며 건조한 피부 등을 도울 수 있다는 것입니다."라고 그는 설명합니다. "하지만 현실은 모든 사람이 완전히 독특한 마이크로바이옴을 가지고 있으며, 개인의 피부에 어떤 미생물을 넣어야 하는지 반드시 알 수 없다는 것입니다. 모든 사람에게 일률적으로 적용할 수 있는 것은 아닙니다." 그리고 프로바이오틱스 스킨 케어의 경우, 시중에 나와 있는 대부분의 제품은 모두 동일한 한두 종의 연구 지원 박테리아, 즉 락토바실러스와 비피도박테리움을 사용합니다.

또 다른 잠재적 장애물은 제품 제형입니다. 터너 박사에 따르면 보습제, 클렌저, 세럼 등에는 미생물 성장과 발효를 방지하기 위해 필요한 방부제가 포함되어 있어 프로바이오틱스(살아있는 박테리아)가 생존하기 어렵다고 합니다. 또한 국소 프로바이오틱스는 FDA의 규제를 받지 않는다는 점도 언급할 필요가 있습니다. 그미렉 박사는 이러한 감독 부족으로 인해 제조업체가 제품에 프로바이오틱스가 포함되어 있다는 사실을 증명할 필요가 없기 때문에 스킨 케어 포뮬러에 생존 가능한 미생물이 들어 있는지 확인할 방법이 없다고 지적합니다. 요컨대, 보습제, 세럼 등의 프로바이오틱스 주장은 마케팅 과대 광고에 불과한 경우가 많습니다.

 

국소 프로바이오틱스에 대한 유망한 연구 결과가 있지만, 신중하게 생각해야 합니다.

몇 가지 소규모 연구에서 프로바이오틱스 피부 관리의 잠재적 이점을 탐구했지만, 그 결과에는 몇 가지 주요 주의 사항이 있습니다. 예를 들어, 국제 면역 병리학 및 약리학 저널에 발표된 한 연구에서는 프로바이오틱스 스트렙토코커스 써모필루스를 바르면 참가자의 피부 장벽에 수분을 공급하는 데 도움이 되었다고 그미렉 박사는 설명합니다. 또 다른 연구에서는 고농도의 니트로소모나스 유트로파 박테리아를 국소적으로 사용하면 저농도보다 잔주름과 색소 침착 등 눈에 보이는 노화 징후가 개선되는 것으로 나타났습니다.

피부 장벽에 대한 연구는 20명만 참여했고 노화 징후를 조사한 연구는 29명만 참여했습니다. 또 다른 큰 한계가 있습니다: 과학자들이 연구한 국소 프로바이오틱스는 시중에서 판매하는 제품에 필요한 방부제를 첨가하지 않았다고 터너 박사는 말합니다. 기본적으로 이 포뮬러는 처방전 없이 구입할 수 있는 스킨 케어와 비교할 수 없습니다.

다른 피부 관리 방법과 성분은 더 많은 검증을 거쳤습니다.

결론: 두 전문가 모두 국소 프로바이오틱스 사용을 뒷받침할 만한 확실한 증거가 충분하지 않다는 데 동의했습니다. 프로바이오틱스는 피부과에서 뜨거운 주제이지만 아직 충분한 연구가 이루어지지 않았다는 것입니다. 그미렉 박사는 "프로바이오틱스 피부 관리의 과학은 여전히 발전하고 있지만 국소 제품을 추천할 만큼 충분히 강력하지는 않습니다."라고 말하며 잠재적인 이점을 증명하고 더 잘 이해하기 위해 더 잘 설계된 임상시험을 보고 싶다고 덧붙였습니다.

그녀와 터너 박사 모두 피부 관리 루틴의 기본으로 돌아가는 것이 더 현명한 대안이라는 데 동의합니다: 과도한 클렌징이나 거친 스크럽을 피하고, 보습 성분이 함유된 제품을 사용하고, 국소 항산화제로 염증과 싸우고, 피부 지원 여드름 치료제로 트러블을 해결하는 것입니다. 이러한 모든 방법은 피부의 마이크로바이옴과 결과적으로 수분 장벽을 지원하며, 프로바이오틱스 스킨 케어와 달리 이를 뒷받침하는 과학적 근거가 많다고 터너 박사는 말합니다.